後心的根鬚，鬆了一分。不是脫落，是松——像被人從牆上撬起一道縫。
你剛才那一下，蘇軟說，沒聽它的。
阿巖抬起頭看她，忽然就懂了——那臺機器轉起來的時候，他沒想它不讓，他只想著我要修好。那一念，根鬚就鬆了。
這叫覺醒？他盯著那點光問。
叫把自己拿回來。蘇軟說，根鬚靠你點頭才扎得牢。你剛才沒點頭，它就沒法收得更狠。
顧言琛在門外沒動。他著南股那根暗紅的線——它本來鬆鬆垮垮掛著，阿巖一動手，它猛地收緊，像被人踩了尾巴。可蘇軟的殼罩著，它咬不住。收出去的兩分被頂回來，線頭上鼓了個結，那是阿巖自己頂住的。顧言琛數著拍子：南股這一收，比往常多耗了三拍，卻什麼也沒撈著。
它在記你。他推門進來說，你今天擋了它一次，它把你的頻段存下了。明兒來收，先找你。
蘇軟挑了挑眉，語氣裡帶點笑：存我？
你用盲區罩他，盲區不歸它管，可你動手的那一下，它捕到了你的頻率邊。顧言琛說，它分不清你是什麼，但知道有東西礙事。這叫——標記。
蘇軟在冊子角上補：丙覺醒觸發南股標記，系統已注意干預者。
顧言琛走到阿巖跟前，眉心的白霧又糊上來。他垂眼看了看阿巖的後心。
南股鬆了一分。他說，它排第三，今天閒著，所以你搶在它前頭。明兒它來收，見縫鬆了，收不動原先的量——它得重新紮。
重新紮要多久？蘇軟的筆尖又落回冊子上。
看那人肯不肯再點頭。顧言琛說，阿巖不肯了，它就扎不回原先的緊。
蘇軟在冊子上補：丙，阿巖，已點醒，根鬚松一分，南股重扎受阻，待觀察。
她把發電機亮著的那盞小燈指給阿巖看。
它明天還會來收你。蘇軟說，但你今兒證明了——你能不靠它做主。它再來，你記住這臺機器轉起來的那一下。
別跟它硬頂。她接著說，你做一件它壓著你不做的事，像今兒修機器——它一緊，你就曉得它在壓你，你偏做。做成了，它松一分。一回松一分，十回松十分，它就扎不住你了。
阿巖把那盞小燈捧在手裡，光映在他臉上。它壓了我三個月，我今兒才曉得是它在壓。
很多人心裡都曉得。蘇軟說，只是沒人告訴他們，那一下能不點頭。
阿巖點了點頭，第一次覺得後心那根東西不是命，是別人的手。
冷雨還在敲鐵皮。顧言琛站在門口，白霧裡那棟灰樓的方向隱約浮著一線灰撲撲的根鬚——中股。
中股今天收。顧言琛說，那女的認了命。你明兒趁它收完的鬆動期去，比硬碰強。
蘇軟把冊子合上，丙點了，下一個就是乙。
傅雲深當年教程野，也是這一手——不替他拔根鬚，只讓他自己拿一回主意。根鬚拔不得，拔了宿主就空，像氣球洩了氣。要的是讓宿主自己把氣填滿，根鬚自然松。蘇軟今兒照著做，成了。指腹蹭過傅雲深批的那行枝隨主走，主死枝枯，她心裡補了半句——眼前這三棵沒主，可每棵的，是宿主自己。
她把手冊收進包。顧言琛落在後頭，又閉了眼。
怎麼了？她停下腳步，回頭看他。
三個收割者都在動。顧言琛說，北股本來閒著，見南股漏了，它往中股那頭探了一截——像在問。中股今天收完，正軟，它沒空理。南股被你擋了一次，記了你的頻率邊，明兒收丙的時候，會先咬你。
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