塗山花開又敗，幾度春去秋來。
故人的蹤跡已漸漸消失殆盡。
我記不清那是第幾次目送鳳犧憤然離開的背影，一年又一年，一日復一日。
從最初的猶疑，到如今的決絕……
這些年，那些質疑與誤解似暗流湧動的江河，雖按下不表，可處處暗藏殺機。
也是，如今的掌權者驅逐曾經的王。
親手種下的玫瑰如今嬌豔欲滴，長出了尖刺，卻刺向精心撫育她的鳳犧。
那些矇在鼓裡，一問三不知的妖怪豈會不因為我的決定而感到迷茫。
呵，老死不相往來，相看兩相厭……
竟是塗山狐妖的結局。
當他們鼓起勇氣，問我：“塗山是不是走錯路了？”
我心中泛起酸楚，卻仍強顏歡笑。
世人的誤解，我早已習慣。
誰讓我的嘴僅是擺設。
姐姐不願告知的秘密，我拼死為她守住。
近幾年裡，苦情樹對我立起屏障。
我無法像往日般窺探它的記憶。
阿姐的眼睛裡仍佈滿堆積如山的哀傷，僅是不經意間的對視，我便瞧見她眼底的滔天恨意。
那刻，我便知，鳳犧仍不肯放棄，一如既往地為阿姐編織一場由仇恨堆疊而成的夢魘，我不知鳳犧的用意，我只知我的阿姐仍在痛苦。
為了阿姐不再痛苦，我必須狠心與鳳犧決裂。此事的緣由，事關阿姐，我豈會向外界揭露阿姐的傷疤，到處胡言亂語？
——
次日起，我增派了更多的人手駐守塗山外圍。一旦生起風吹草動，或鳳犧的貿然來訪，塗山便會進入一級戒備。
為了避免鳳犧趁虛而入，我又將小輩的練功之地遷移至苦情樹下。
仍是一段尋常的歲月，長風拂過，苦情樹的落葉飄向遠方，我駐足在樹下，葉影斑駁了我的側顏。
苦情樹逐漸變得沉默，像是木訥的老者。
某天的午後，它像是腦幹缺失的智障，一遍又一遍地詢問我，“你是誰？”
我唇瓣微彎，抿起笑意，腦海卻湧現出捉弄苦情樹的念頭。
我輕聲道：“在一百三十多年前，有個很厲害的妖怪往你的根莖灌除草劑，但被我攔住了。”
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