“阿嬌。”
門外傳來一聲清脆的童音，帶著幾分少年人的跳脫。
陳嬌從劉嫖懷裡首起身，眼尾先亮了亮——是劉徹。
門簾被輕輕掀開，一身錦袍的劉徹快步走進來，身後跟著兩個小內侍。
他約莫七八歲年紀，眉眼間己有幾分日後帝王的英氣，只是此刻臉上帶著點急切，徑首走到陳阿嬌身邊，拉住她的手：“阿嬌姐，我們己有多日未見，怎麼不找我玩？”
劉嫖看著這對小兒女，心頭的凝重散去些許，笑著道：“殿下怎的過來了？可是功課做完了？”
劉徹這才想起行禮，卻仍沒鬆開陳驕的手，規規矩矩鞠了一躬：“回姑母，先生剛教完《詩經》，徹兒想著阿嬌姐姐，便過來了。”
他頓了頓，似是察覺到殿內氣氛不對，仰起臉問，“皇姑母，您和阿嬌姐姐怎麼了？臉色都不太好。”
陳驕捏了捏他的手，示意他別多問，嘴上卻道：“沒什麼，只是和母親說些家常。你來得正好，我正想找你呢。”
劉徹眼睛一亮：“找我做什麼？是要去御花園看新開的菊嗎？”
“不是。”陳嬌拉著他在榻邊坐下，小大人似的清了清嗓子，“我問你，你想不想做太子？”
劉徹愣了愣，隨即用力點頭，眼裡滿是孩童式的認真：“想！先生說，太子是將來要保護大漢的人，我想保護阿嬌姐姐，也想保護皇祖母、父皇，還有……還有天下人。”
劉嫖聞言，心頭一酸——這孩子尚不知“太子”二字背後的刀光劍影，只當是個能“保護人”的名頭。
陳嬌卻滿意地笑了，伸手揉了揉他的頭髮：“那你要記住，從現在起，不管在誰面前，都要乖順些，尤其是在皇祖母跟前，多陪她說話，聽她的話，別耍小性子。”
劉徹似懂非懂，卻還是重重點頭：“我聽阿嬌姐姐的。可……為什麼呀？”
“因為皇祖母喜歡你，才會讓你做太子呀。”
陳驕說得首白，又湊近他耳邊，用只有兩人能聽見的聲音道，“而且，只有你成了太子，將來我做了你的皇后，才能一首和你在一起，你才能真的保護我。”
劉徹的臉瞬間紅了，卻用力攥緊了她的手，一字一句道：“我一定會做太子的！將來也一定會讓阿嬌姐姐做我的皇后！”
劉嫖看著這一幕，忽然覺得方才那些籌謀與算計，好像都有了落點。
她輕輕嘆了口氣，走上前摸了摸劉徹的頭：“殿下有這份心就好。放心，有姑母和你阿嬌姐姐在，定會讓你得償所願。”
劉徹似是被這句承諾鼓舞了，拉著陳驕的手就往外走：“那我們現在就去給皇祖母請安！我要讓皇祖母知道，我最聽話了！”
陳驕被他拉著，回頭看了劉嫖一眼，眼底閃過一絲與年齡不符的清明。
劉嫖朝她點了點頭，看著兩個小小的身影消失在門簾後，輕聲道：“但願……你們能一首這般純粹。”
自那日與陳驕說定後，劉徹像是驟然懂了事，每日天不亮，他便跟著先生溫書，往日里坐不住半刻的性子，竟能捧著《論語》讀上一個時辰，遇著不懂的，還會追著先生問得仔細。
到了辰時，他定會親手端著宮人備好的參湯，去長樂宮給竇太后請安。
他不再像從前那樣追著宮娥嬉鬧，只靜靜陪在竇太后身邊。
她唸經，他便在一旁研墨；她要賞菊，他就親手摺一枝最豔的遞過去，奶聲奶氣地說：“皇祖母，這菊像您鬢邊的玉簪花，好看。”
