我爪尖推上靈泉小門。門上的活紋認了帝血，紋裡透出暖，門軸輕響，朝裡退了半尺。
涼氣混著水聲湧出來，比秘道里濃十倍。那是落鳳谷靈泉的味，清得入肺，毛根都跟著發顫。阿赤的犬耳朝門裡轉，青尾的三尾尖抖了抖。
“門認了。”老龜滾到門邊，龜甲貼了貼，“靈泉在門後，南域在泉那頭。少主，踏進去，就算回了貓族的家。”
我跨過門沿，踩上南域的地。腳下的石換了色，從秘道的灰，變成南域的紅。壁上刻字更密，一階一階，像有人把貓族全史刻在了路上。
老錢鑽在壁根，圓眼追著刻字走。它說這牆上的字，老過它祖祖輩輩的歲數。
貓族的字它認得沒幾個，今兒算是頭回見著真章。
老龜滾在壁下，龜甲貼字，一字一字念。“貓帝時代，疆界分七。狐居北澤，龜守東海，狼鎮西嶺，貓統中土。”
它念得慢，聲裡帶著敬。“七族各執一印，印紋合一，便是貓帝的九尾臺。臺在，七族在。臺裂，天下亂。”
壁上的刻圖應著它的聲。七族疆界畫成一圈，中土最大，貓帝的九尾臺立在正心。其餘六族，環臺而列，各守一方。
我貓瞳亮著，逐圖看過去。圖裡中土的貓族，遠比如今繁盛。石殿連成片，靈泉繞城，貓影往來，不見半分逃亡的慌。
青尾從阿赤懷裡跳下，三尾拖地，朝圖裡的狐族領地蹭。小狐狸的靈狐血脈，在刻圖裡嚐到北澤的舊味。它嚶了一聲，像嘆了口氣。
阿赤的犬眼望向狼鎮西嶺的刻圖。它滅族的犬族，從前也歸貓帝統。畫裡的狼帥，威風凜凜，哪像今兒只剩它一隻。
老龜滾到下一幅圖前，甲紋一明一暗。“這是貓帝戰大惡的圖。”它聲發沉，“大惡起自域外，吞七族氣運，天下將枯。”
圖上畫著一片黑，黑裡伸出無數手，抓向七族疆界。貓帝立九尾臺上，九尾燃成火，把黑壓回域外。那一仗，打了三百年。
“大惡難滅，只能封。”老龜念出圖下的字，“貓帝散九命，化九封，鎖大惡於域外。每一命，是一族的氣運。”
它甲縫裡的帝血暖，隨這話一蕩。少主，你今兒收的，是九命裡第一分。後頭八分，散在天下。
我爪尖撫過圖下的“九命訣”三字。字縫裡的帝血，和我爪心的，隱隱共振。
帝血裡那點光，恰在此時顫了一記。
那跳，和壁上“九命訣”，像隔了三萬年對上了暗號。我閉上貓瞳，冥思片刻，竟看見一幕碎影。
碎影裡，貓帝立九尾臺上，身形比我這橘貓大百倍。它回頭望我，金瞳裡沒有威，只有一種極沉的託付。
那託付落進我帝血，暖得發燙。影裡的貓帝，抬爪點了點我的眉心。一股古舊的暖，順著帝血爬滿全身。
碎影裡的貓帝，身周繞著九尾的火。那火不燙，只暖，像曬了三萬年的太陽。它望我的金瞳，比靈泉還清。
老龜說，貓帝的殘念，封在九命裡。每一命歸位，殘念醒一分。今兒第一分醒了，後頭八分，還散在天下。
青尾從阿赤懷裡探出三尾，朝碎影散去的方向蹭。小狐狸的靈狐血脈，嚐到殘念裡一絲同脈的暖，嚶了一聲。阿赤的犬眼望向碎影散處，犬耳垂了垂。
它滅族的犬族，也歸過貓帝。殘念雖不是犬族，卻讓它想起從前的帥。我貓瞳裡的金，隨殘念散去，一點一點暗下來。
可帝血裡的暖，留了下來。那暖，是貓帝隔著三萬年，塞給我的底氣。老龜滾到碎影散處，龜甲貼地，像在接那最後一絲殘念。
它老眼裡的光，隨殘念一明一暗，像在道別。“少主看見了吧。”它抬頭，“那是貓帝的殘念。三萬年，就等這一眼。”
影散了。我睜眼，貓瞳裡的金，比冥思前亮了一分。老龜滾到我腳邊，龜甲裂痕亮著。“他認了你，你也認了他。”
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