奧列格是被餓醒的。
陽光漏進祖宅裂縫的屋頂，照在他掛在架子上的祖傳鎖子甲上。
家族衰敗已持續三代。到他父親那輩，領地大半抵押給威尼斯商人，前年連最後的橄欖園也賣了。
叔父掌權後，更將奧列格這一支視為累贅，直接斷掉了接濟。
侍女安娜端著黑麵包和清水進來時，奧列格正用匕首刮鬍子。銅盆裡的水映出一張消瘦的臉，唯有眼睛似還留有先祖的一絲英氣。
“昨晚君士坦丁堡那邊送來訊息，”
侍女壓低聲音說道，“您叔父.....要把宅子抵給威尼斯人.....”
匕首當啷掉進銅盆。
奧列格猛地起身，抓起牆角的佩劍就往外衝。卻在門檻處剎住腳——劍鞘是空的。劍身兩個月前就被他拿去換了過冬的木柴和豆子。
他僵在原地，手指死死攥著劍鞘。
而一聲悠揚的號角聲就在這時傳來。
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塞薩洛尼基的街頭巷尾貼滿了徵兵的告示。告示上蓋著君士坦丁的印章，字跡剛勁有力：
［凡年滿十六至四十歲的男子，皆可應徵入伍。凡為新軍效力者，免除賦稅三年，並賜予土地與軍餉。］
訊息一齣，城中頓時沸騰。平民們圍在告示前，議論紛紛。
對於他們來說，這不僅是報效帝國的機會，更是改變命運的希望。
年輕的奧列格擠到最前面，盯著面前張貼的的告示，聽著身邊人對徵兵事宜的交談，眼中閃爍著異樣的光芒。
他不知這支新軍命運如何，不知那位皇子是明還是暗。
但他知道，這或許是最後的機會——要麼在戰場上奪回榮耀，要麼讓家族徹底湮滅。
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君士坦丁雖已得到貴族［自願］的全力支援。他並未依賴貴族的支援，而是親自率領衛隊，走遍了塞薩洛尼基的每一個角落。他在集市上發表演說，在教堂前與平民交談，甚至還親自拜訪了一些退役的老兵。
“帝國的安危，不僅關乎貴族，更關乎每一個平民，”
君士坦丁的聲音鏗鏘有力，
“你們的家園，需要你們來守護！”
他的真誠與決心打動了無數人。短短數日，便有數千名平民報名應徵。他們中有農夫、工匠、商人，甚至還有一些流浪漢。
君士坦丁並未因他們的身份而輕視，反而親自接見了每一名應徵者，鼓勵他們為帝國效力。
然而，貴族們卻對此嗤之以鼻。
他們私下裡嘲笑君士坦丁的天真，認為他不可能在短時間內拉起一支像樣的軍隊。
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