米海爾八世駕崩的訊息在黃昏時分傳遍君士坦丁堡。
起初是宮廷內的低語，然後是侍從們飛奔的腳步，最後是聖索菲亞大教堂的鐘聲緩緩響起。
第一聲鐘響低沉而悠遠，彷彿大地深處的嘆息....亦彷彿在訴說著帝國的哀傷。
隨後，全城教堂的鐘聲相繼響起，形成一片哀悼的海洋。
鐘聲穿過狹窄的街道，越過宏偉的廣場，飄過金角灣的水面，這座古老的城市籠罩在一片肅穆的氛圍中。
市場裡的商販停止叫賣，收起攤位。酒館裡的顧客放下酒杯，低頭默哀。街道上的行人停下腳步，在胸前劃十字。就連港口的船伕也停止裝卸，面向皇宮方向脫帽致敬。
皇宮內，貴族和官員們聚集在一起，人們低聲交談，眼神閃爍，話語中混雜著哀悼、擔憂和不易察覺的算計。
“太突然了....”
“聽說殿下剛從塞薩洛尼基趕回來。”
“新皇會延續陛下的政策嗎？”
“難說......聽說他在戰場上手段強硬。”
“教會那邊......”
人群微微騷動，但無人敢大聲喧譁。米海爾八世雖然去世，但他建立的權力結構仍在運轉，至少暫時如此。
米海爾八世的遺體被安放在華麗的棺槨中，周圍點燃了無數蠟燭，燭光映照著他平靜而又蒼老的面容。
士兵們守衛著城門和重要建築，警惕地注視著周圍。
帝國的敵人或許會趁此機會發動進攻，而內部的潛在衝突權利鬥爭也可能一觸即發。
當夜幕降臨時，君士坦丁堡的燈火逐漸熄滅，只有聖索菲亞大教堂的鐘聲仍在迴盪，彷彿在為這位帝國曾經的統治者送行。
聖索菲亞大教堂內，信徒們自發聚集，為逝去的皇帝舉行追思儀式。
燭光映照著馬賽克壁畫上歷代皇帝的面容，彷彿歷史本身在注視這場權力的交替。
米海爾八世的去世不僅是帝國的損失，也預示著新的動盪即將來臨。
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幾日後的清晨。
天還未完全亮，早起的君士坦丁已經走進議事廳。
六名書記官正將堆積如山的奏章搬上長桌，
“陛下，這是今晨的財政簡報。”
財政大臣普魯都斯將一本奏章奉上前來。
半響後，隨著君士坦丁合上奏章宣佈會議開始，財政大臣率先展開一卷發黃的戶籍冊：
“我建議應該對貴族加徵加稅，例如立即對所有貴族地產進行重新評估，按實際價值加徵特別稅。若能落實，僅此一項每年可增收五萬金幣。如此能為帝國創造巨大的財富。”
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