二月末
正午的烈日炙烤著尼西亞的城牆，
君士坦丁十一世站在城牆西側的瞭望臺上俯視著校場上列陣計程車兵，
“這就是聖戰宣言換來的軍隊？”
皇帝的聲音不高，但站在他身後三步處的將軍們集體屏住了呼吸。
君士坦丁的目光越過校場，投向更東方的天際線。
在那裡，安納托利亞的群山在地平線上起伏，如同上帝隨意揉皺後又丟棄的皮革。
而校場東側突然揚起一片沙塵。
二十名輕騎兵正進行迂迴演練。他們不像拉丁騎士那樣排成緊密隊形衝鋒，而是分散成五組，時而聚攏，時而散開，在馬背上靈活地轉身，用短弓向插在木樁上的靶子射擊。
這種戰術，很適合在山地作戰。
安納托利亞內陸的地形到處都是深邃的峽谷、無盡的丘陵山脊、大大小小的隘口。要奪回那片土地，需要的不是笨重的重騎兵，而是能在山間快速機動、擅長襲擾的輕騎。
“讓那個軍官來見我。”
皇帝指向正在訓話的年輕軍官——那人剛才騎馬在各個小組間穿梭，不時停下來糾正士兵的動作。從舉止看，應該是個百夫長級別的軍官。
菲蘭斯羅佩諾斯立即示意身邊的傳令兵。片刻後，那名軍官小跑著登上了望臺的階梯。
當他在皇帝面前三米處站定，摘下頭盔時，君士坦丁一怔。
那是一張年輕的臉，大抵二十歲左右，
但讓皇帝怔住的不是容貌，他見過這個年輕人。
“第七輕騎兵團百夫長科波諾斯，向陛下致敬！”
年輕人行了個標準的軍禮。
君士坦丁注意到他腰間佩戴的彎刀。那不是羅馬制式武器。
“科波諾斯.......”皇帝緩緩重複這個名字，“邊境附近的那個村子？”
年輕人的眼睛裡瞬間迸發出光彩：“陛下記得！是的，”
君士坦丁沉默了片刻。風吹過了望臺，揚起細細的沙塵。
“這把刀，”皇帝看向他腰間的彎刀，“從哪來的？”
“從一個突厥人屍體上拿的，陛下。”科波諾斯的手按在刀柄上，“一個月前，我們小隊在邊境巡邏時遭遇了一股遊騎，大約三十人。我們殺了十七個，這是其中一個頭目的刀。”
“好好訓練你計程車兵。”皇帝最終說道，
科波諾斯的胸膛明顯起伏了一下：“遵命，陛下！”
年輕人退下後，君士坦丁又在瞭望臺上站了許久。
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］年8621，造監喬桑.赫哈滕［
］年0721，造監林莫阿［
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