“繼續前進。”
當天傍晚，隊伍在山林中一處廢棄的穀倉過夜。
穀倉位於山谷底部，三面環山，只有一條狹窄的入口，易守難攻。瓦蘭吉衛兵們迅速清理了裡面的雜物，在角落鋪上乾草，生起一小堆火。
君士坦丁坐在火堆旁，就著微弱的光亮檢視地圖。西奧多安排了四名衛兵在穀倉外隱蔽處放哨，其餘人輪流休息。
夜深時，一陣極其輕微的窸窣聲從穀倉後方傳來。
兩名正在休息的瓦蘭吉衛兵瞬間睜眼，手按刀柄。
西奧多做了個手勢，示意他們別動，自己則悄無聲息地起身，像一頭潛行的熊，貼著牆壁向後門移動。
聲音來自馬匹的方向。
西奧多從門縫向外窺視。月光下，一個瘦小的身影正試圖解開一匹馬的韁繩。那人動作笨拙，顯然不是熟練的偷馬賊。
衛隊長猛地推開門，兩步衝過去，大手如鐵鉗般抓住了那人的後頸。
“啊啊啊！放開我！放開！”
被抓的是個少年，大約十三四歲，衣衫襤褸，瘦得肋骨根根分明。他在西奧多手中拼命掙扎，但就像雛鳥試圖掙脫鷹爪。
君士坦丁聞聲走出穀倉。火光映照下，他注意到少年的右耳缺了上半邊，傷口早已癒合，留下扭曲的疤痕。
“放開他。”皇帝說。
西奧多鬆手，但依然擋在少年和馬之間。少年跌坐在地，驚恐地看著周圍這些高大的“特拉福德傭兵”。
“你叫什麼名字？”君士坦丁用希臘語問。
少年愣了一下，顯然聽懂了。他猶豫片刻，小聲說：“黃加德里。”
“突厥名字？”
“我母親是希臘人，父親是突厥人。”少年抬起頭，“但他們都死了。”
“耳朵怎麼回事？”
黃加德里下意識地摸了摸殘缺的右耳
“突厥人乾的！因為我爹不肯說出藏糧食的地窖！他們割了我的耳朵，當著我爹的面烤熟吃了！然後殺了我，把我母親......”
他停住了，身體開始發抖。
君士坦丁沉默地看著他。過了許久，才問：“你想偷馬去哪？”
“去海邊。”少年抹了把臉，“聽說那裡有羅馬人的船。我想去君士坦丁堡，我聽說那裡有世界上最大的教堂，上帝會在那裡保護所有正教徒。”
火堆噼啪作響。
“我們明天要往東走，”皇帝緩緩說道，“你可以跟著我們，直到安全的地方。但你要做嚮導——帶我們走一條不會遇到突厥巡邏隊的路。作為交換，等到了海邊，我會給你安排去君士坦丁堡的船。”
黃加德里的眼睛瞪大了：“真的？”
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