1283年11月末
伊爾汗國
大不里士的清真寺尖塔在廣場的青石板上投下細長陰影。
宣令官站在廣場臺階，來自伊爾汗孛兒只斤.阿合馬（也稱孛兒只斤.貼古迭兒）的詔令正被宣讀。
“奉伊爾汗命，即日起，汗國內所有景教教堂和佛教寺廟須在三個月內全部拆除。違者以叛逆論處！”
宣令官的聲音在廣場上回蕩，棲息在房簷上的烏鴉被驚走，黑色羽翼掠過教堂的穹頂。
數十名名聶斯脫裡派（又稱景教）教徒被押解至廣場中央。
士兵闖進教堂進行強拆作業，建築物倒塌的聲音與廣場上的祈禱聲混雜在一起。
突然，一名老主教掙脫束縛，踉蹌著衝向教堂臺階高舉雙手嘶吼：
“基督永不滅亡！”
話音未落，伴隨著一道寒芒閃過，他的頭顱隨即滾落在教堂臺階上，鮮血順著福音書浮雕的溝壑蜿蜒而下，最終滲入臺階縫隙。
集市上，穆斯林商人正在哄抬絲綢價格。一名佛教僧商因無力支付新稅被當眾鞭笞。
他的慘叫聲引來了佛教僧侶的抗議，但很快便遭到強硬鎮壓。
市場角落的佛塔被繩索拽倒，佛像被砸碎，殘片中半張露出悲憫神色的面孔恰好滾落到旁邊新建清真寺的奠基石旁。
郊外一座隱秘的小寺院內，檀香嫋嫋，數十名僧人正圍坐在昏暗的燈光下舉行秘密集會。
搖曳的燈火將牆壁上那幅《金剛經》壁畫照得忽明忽暗，銅香爐裡升起的青煙在空氣中結成詭譎圖案。
忽然，一串念珠斷裂，檀木珠子滾落一地，敲擊石板的聲響清脆而刺耳。
“阿彌陀佛...”
居中的一個鬚眉皆白的老僧人攥緊只剩半串的念珠，溝壑縱橫的蒼老面容被燈火分割成明暗兩半：
“不祥之兆，血光將至......”
角落裡一名年輕僧人猛然掀開袈裟，彎刀出鞘的寒光閃過老僧人的禿頂：
“與其坐以待斃，不如拼死一搏！”
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大不里士的清晨寒意未散，薄霧籠罩著這座伊爾汗國的都城，城牆上汗國旗幟在微風中微微抖動，彷彿預示著某種不安。
阿合馬端坐在雕花木椅上，身披一襲深綠長袍，腰間佩著一柄鑲寶石的蒙古彎刀。
自從去年登上伊爾汗寶座，他便以鐵腕手段震懾汗國四方，將這個龐大的蒙古帝國分支牢牢掌握在手中。如今又以真主之名清除境內異教徒，意在樹立無上權威。
一名侍從匆匆走進大廳，單膝跪地，雙手捧上信件：
“汗王，又是那群突厥人的求援信。”
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