而羅馬皇帝遞來的，究竟是救命的繩索，還是另一道致命的絞索？
再睜眼時，貝德里託眼中那些許殘存的猶豫已被取代。他緩緩從身側桌案堆積如山的檔案卷宗底部抽出那封密信。
隨即他霍然起身，寬大的衣袍帶倒了旁邊的空杯，空杯隨著［哐當］一聲摔落臺階，卻無人理會。
“安靜——！”
聲音被淹沒在嘈雜的人聲中，如同投入大海的石子。
貝德里託胸膛起伏，深深吸進一口空氣，用盡全身力氣再次嘶喊道：
“我說——安靜！！！”
他的聲音如同利劍般劈向每一個在場人員的耳膜。
揪住裡卡多亂髮的手指遲疑地鬆開了，絞住孔蒂尼奧脖頸的胳膊也僵在半空。
那些扭打糾纏在一起的身影彷彿被凍結一般僵立原地，所有人停下爭吵不斷喘息著，用帶著道道血痕的臉，轉向那道聲音的來源——那高聳的總督席上。
貝德里託高高舉起那封密信說道:
“諸位，”
“爭吵，推諉，互毆......這就是我們獻給偉大祖國的最後祭品嗎？熱那亞人的刀刃已經抵在了我們所有人的喉嚨上！”
他頓了頓，目光掃過臺下每一張狼狽的臉:
“就在我們忙於彼此撕咬，在泥濘裡打滾之時，這世界並未停轉！”
貝德里託深吸了一口氣，努力讓自己的聲音平穩而有力，
“我知道諸位對當前的局勢感到焦慮與憤怒。但我希望各位可以冷靜下來，理智地看待這個問題。”
他揚了揚手中的密信，
“來自君士坦丁堡的信件，羅馬人的皇帝——君士坦丁十一世，向我們伸出了手。”
“來自....君士坦丁堡？”
“君士坦丁十一世？”
“那些羅馬人想做什麼？”
..........
嘈雜低語如同水面泛起的漣漪，在議會廳裡迅速擴散開來。
圭爾夫派議員們眼中瞬間燃起對黃金的渴望，彷彿嗅到了救命稻草的氣息；吉伯林派的臉上則充滿了警惕，他們本能地嗅到了那股似乎也許更加危險的陌生氣息。
所有人的眼神緊緊吸附在總督手中那封來自東方的密信上。
這封密信.....裹挾著羅馬的黃金與海上的艦船，正沉甸甸地懸在比薩命運的天平之上。
窗外，一場即將席捲整個地中海的風暴正在緩緩積聚力量，而現在比薩共和國議會廳內的死寂，比任何風暴的咆哮都更令人心悸。
