比薩共和國
議會大廳
“我們必須再擴充海軍！熱那亞人的艦隊就在眼皮底下游弋，你們卻還在剋扣軍餉！”
裡卡多.阿洛伊西奧重重捶打桌面，聲音如同炸雷。
他代表的是那些仍握著昔日榮光殘片的吉伯林派軍事貴族們，腰間的佩劍隨他憤怒的動作嘩啦作響，彷彿隨時要出鞘飲血。
而在他不遠處，孔蒂尼奧不講情面的反駁異常尖利：
“軍餉？裡卡多！你們的貪婪早就蛀空了共和國的國庫！自去年的那場失利開始，港口商船銳減，連商路都快斷了，錢從哪來？你們這些廢物除了無休止的索要，還能做什麼？”
“我們應該從根本上審視比薩的現狀。如今國家內部腐敗不堪，你們卻只會向議會要錢！”
孔蒂尼奧身後，眾多圭爾夫派的議員們紛紛點頭，
一位年輕的吉伯林派議員不甘示弱，揪住了孔蒂尼奧的話：
“內部的問題當然也要解決，但現在敵人已經在我們家門口了！”
大廳內，雙方的爭吵急劇升級愈演愈烈，言語間的挖苦諷刺越來越銳利，直至徹底刺穿最後一絲體面。
不知是誰先扔出了個墨水瓶，隨著那抹烏黑的汁液在地面炸開的瞬間，勸架聲、怒罵聲、座椅的刮擦聲頓時攪成一團。
幾個年輕議員猛地撞在一起，互相撕扯著滾倒在地，華貴的衣袍在扭打中裂開，粗重的喘息和惡毒的咒罵取代了昔日的體面言辭。
裡卡多的鬍鬚被對方一名議員死死揪住，孔蒂尼奧的腰帶則勒進了另一人脖頸的肥肉裡，場面混亂無比。
高踞在總督席上的貝德里託疲憊地揉著額頭，手指無意識地摩挲著冰冷的扶手，目光卻掠過下方扭打在一團的人影，落在大廳盡頭那幅巨大的壁畫上——描繪著比薩共和國艦隊全盛時期承載著十字軍遠征的輝煌場景。
然而如今，壁畫隨著時間的侵蝕....色彩已然黯淡，如同現今的共和國。
這徒有其表的輝煌，只剩一個空殼。
曾經富庶的海上霸主比薩，如今早已不復往日榮光，商路的萎靡像不可治癒的黑死病般持續蔓延......正在不斷掏空這個海洋共和國的底蘊。
與近鄰熱那亞人持續不斷的海上衝突又讓局勢愈發危機。
而共和國內，派系間的鬥爭讓他感到無奈，在重壓下這些議員們各自推卸責任，卻沒有真正地解決問題。
貝德里託作為比薩的總督，深知共和國如今面臨的嚴峻形勢。
數月前，隨著使臣的返回，一封來自君士坦丁堡.....其上有著象徵著羅馬的雙頭鷹徽記的密信送達他手中。
這封密信，正來自羅馬帝國的皇帝——君士坦丁十一世。
密信中字裡行間透著對比薩未來的關懷和警告，甚至涉及到對比薩的支援與聯合。想到這裡，貝德里託心裡燃起一絲希望，或許這是一條可以拯救比薩的線索。
此刻，貝德里託的目光落回下方。裡卡多正被一個圭爾夫派議員死死勒住脖子，臉已經漲紅成豬肝色；孔蒂尼奧則被幾個吉伯林派的年輕議員合力壓在冰冷的大理石地面上。
“真是不可理喻...”
貝德里託閉上眼暗暗嘆息道，這艘名為比薩的大船，內部早已鏽蝕腐爛，熱那亞人掀起的巨浪就在眼前，隨時能將其拍成碎片。
