君士坦丁十一世靜靜地聆聽著，臉上沒有任何表情，看不出是滿意還是失望。
他緩緩走到那尊鑄鐵小炮前蹲下身，修長的手指撫過炮身。
“這個，”
他的指尖點了點這鐵疙瘩，
“你們怎麼想到要弄這個？”
梅爾多有些惶恐的回應道。
“陛下，我.....我父親在世的時候是在蒙古王爺手底下管軍械庫的，好些年前他.....他喝醉了提過。東南的大宋有人搞過這些東西，那段時間他還不知道從哪裡偷偷搞過來一些相關的書籍。”
他努力回憶著，眼中閃爍著對模糊記憶的不確定，
“但在這之後沒多久我父親就病逝了，這些東西也就到了我的手上。”他看了一眼那尊小炮，聲音更低，
“後來在市集買材料的時候結識了他，這門鑄鐵小炮也是私底下我倆一同鑄造的。”
“大宋？”
君士坦丁十一世低聲重複了一句，他沒有繼續追問，轉而問道：
“你們為何會流落到此？”
梅爾多嘆了口氣，接著開口緩緩說道：
.......我們都生在東方那邊，後來....後來出了些變故，我們便跟著商隊離開了家鄉。
幾個月前我們跟商隊抵達了匈牙利，聽說他們的國王喜歡......喜歡一些新奇的玩意兒。於是我們就.....就帶著以前搗鼓的小玩意兒去拜訪。”
說到這裡，他的臉上浮現出屈辱和憤懣。
“結果剛給他們國王演示完，那些什麼宮廷大臣就把我們趕了出來，而且要不是這支商隊的頭子心善，我們......我們可能早就死在路上了。”
君士坦丁靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。亂世之中兩個底層匠人的顛沛流離，不過是時代洪流中最微不足道的一粒沙塵。
他需要的不是同情，是能力。
“很好。”
皇帝忽然開口打斷了羅納西帶著怨氣的敘述。他緩緩直起身，目光落在兩人身上。
“從今天起，你們不再是流浪的匠人，也不是被驅趕的蠻子。”
“朕準備任命你們為帝國皇家火器匠師。”
君士坦丁十一世頓了頓，看著兩人瞬間瞪圓、充滿了難以置信和狂喜的眼睛繼續開口說道：
“每月薪俸50枚金幣。賜城內宅邸一座、僕役四人。所需一切材料、人手、場地，由宮廷直接供給。你們只需要做一件事——”
（作為對比，同期一個普通士兵的年俸折算下來大概就幾枚金幣。）
皇帝的目光直直刺向那尊小炮，
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