君士坦丁堡
自昨日傍晚那又一場盛大的迴歸儀式後.......
查士丁尼大廣場一夜之間改換了面貌。
四匹青銅馬匹均勻的擺放於廣場四周，它們鬃毛微揚、肌理遒勁，靜默裡彷彿蓄著奔躍千年的風塵與氣魄。
而並肩而立的四帝共治像則已經回到了他們原來的位置，在初升朝陽下泛著柔光。
廣場上.....一位鬚髮皆白的老人攜著小孫子緩步靠近其中一匹青銅馬。
老人伸出枯瘦的手輕輕拂過冰涼的青銅馬腿，像撫觸一個失而復得的舊夢。孩子仰起頭，聲音清亮如朝露：
“爺爺，它們一動不動真像在睡覺呢！可為什麼離開了那麼久呀？”
老人目光彷彿穿越了時間投向了遙遠的過去.....半晌後...他沉靜而溫厚的聲音響起：
“孩子，那是很久很久以前，一次不該有的遠行.......就像.....就像幾隻迷途的鳥兒飛錯了方向。”
小孩似懂非懂，小手卻緊緊握住爺爺佈滿褶皺的手指。
他仰頭望著慈祥的爺爺，又看看那安靜佇立的青銅馬雕像——廣場石縫間悄然鑽出幾莖倔強的青草，綠意柔嫩，正襯著青銅馬那深沉的光澤。
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此時的君士坦丁堡議事廳
議事廳內大廳一角，儼然成了帝國海軍統帥布蘭科斯的小小領地。
他身姿挺拔彷彿如戰艦桅杆一般，嶄新的披風斜披在肩頭，此刻的他正被一小群元老院議員簇擁著，像是被一群色彩斑斕的花皮鸚鵡包圍的燈塔。
他受封的半個克里特島，連同摧毀威尼斯的赫赫戰功，使他成為這場會前閒談的絕對中心。
周圍議員們臉上堆砌著過分用力的笑容.....滿是阿諛奉承的話語不斷響起，
“布蘭科斯大人，那可是克里特島啊！何等榮耀的封賞啊！巴西琉斯的慷慨，正配得上您無與倫比的功勳！”
一個有些發胖的元老，臉頰因激動而泛著紅光，雙手誇張地比劃著，
“您一劍劈開了威尼斯人的鎖鏈，從此愛琴海再次成了帝國的內湖！這功績，足以...足以比肩古代的貝利撒留！”
他刻意提高了聲調，試圖引起周圍更多人的注意。
布蘭科斯微微頷首，嘴角牽起一絲禮節性的弧度，勉強算作回應。目光卻已越過眼前這些殷勤的臉孔投向更遠處。
這些人的誇讚如同海面上稍縱即逝的泡沫，空洞而乏味。
他端起侍者奉上的銀盃，淺啜一口清冽的葡萄酒，冰涼的液體滑入喉嚨，暫時壓下心頭的燥意。
優卑亞島的封賞固然是實打實的，但眼前這些嗡嗡作響的聲音.....這些擾人的蠅蟲，著實煩人。
另一端，氣氛則顯得凝重許多。
元老院首席約翰同樣被一群議員簇擁著，此刻他眉頭緊鎖，正低聲與周圍人談論著那個震動整個基督教世界的訊息。
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