時間來到1284年5月20日
羅馬教廷
那間用於閉門選舉教皇的西斯廷廳。
那裡廳門緊鎖，所有的窗戶被厚實的帷幔遮擋得嚴嚴實實。
此刻....廳內空氣渾濁得如同凝固的油脂，吸一口彷彿能折一月壽。
七天了！整整七天！二十五位基督世界最尊貴、最睿智的樞機主教，被硬生生鎖在這個與世隔絕的石頭房子裡。
他們早已被肉體凡胎的痛苦煎熬折磨得面目全非。
他們早已不復往日的莊嚴形象，華麗的教袍已經變得皺巴巴，上面還沾著食物的油漬和無數不明物。
空氣裡瀰漫著汗臭、久未通風的黴味、以及一種若有若無的、源自他們身體深處散發的餿味。
角落裡堆積的便桶散發出的惡臭，更是時不時挑戰著這些位高權重者的尊嚴和忍耐極限。
而且.....飢餓......是更可怕的折磨。
一天只有一頓可憐巴巴的飯食——幾塊硬得硌牙的麵包，一小碗稀薄得能照見人影的豆子湯，裡面偶爾飄著幾片煮爛的菜葉。
這點東西.....對於這些長久習慣優渥生活的樞機們來說連塞牙縫都不夠。
腹中的轟鳴此起彼伏，在死寂的廳堂裡顯得格外刺耳。
一群人的胃袋像被無形的手緊緊攥住反覆揉搓，帶來一陣陣令人暈眩的絞痛和虛脫感。
“仁慈的主啊.....這何時是個頭.......”
角落裡傳來一聲微弱的呻吟。
一個老年樞機蜷縮在硬邦邦的木椅上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂起皮，眼神渙散空洞無神，彷彿他蒼老的靈魂已經離體飛昇。
他旁邊的另一位樞機，試圖在胸前劃個十字，抬起的手卻因虛弱而不停打顫。
“餓......餓啊.....”
另一個方向，一個聲音低低地嘟囔著，像垂死者的囈語卻清晰地鑽入在場每個人的耳朵。
那是個來自阿拉貢的樞機，此刻他捂著腹部側躺在木椅上，身體微微抽搐，
“一天就一頓泔水.....這哪裡是選舉教皇.....這是要把我們都活活熬成聖徒的骸骨.....”
這聲抱怨的聲音雖低，卻像投入死水潭的石子激起了更多壓抑的嘆息和腹鳴的合奏。
在這片令他們窒息的泥沼中，只有一個身影依舊挺直著脊背，如同風暴中兀立的礁石。費力克斯——那位來自神聖羅馬帝國的樞機主教。
儘管他的臉色也因缺乏食物導致的飢餓而略顯蒼白，但那雙深陷在濃密眉毛下的眼睛，卻燃燒著一種近乎狂熱的火焰。
費力克斯敏銳地捕捉著空氣中每一縷散發出的負面情緒、還有每一聲時不時響起的腹鳴。
在過去七天的煎熬裡他如同最耐心的蜘蛛般悄然在眾多樞機疲憊不堪的精神上編織著無形的網。
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