“你們真是以己之心度人！我和她什麼事都沒有！”左劍清有些氣惱，竟被師叔一致認定為強姦犯。
兩人見他不似說謊，費彬奇道：“你竟把持得住？”
丁勉也笑道：“赤練仙子不僅武藝高強，相貌在江湖中也算最頂尖的，真是難為劍清有這份定力。”
“爹要一統五嶽，何等雄心壯志，我即便幫不上忙，總不好給他老人家添亂。”
費彬兩人對視一眼，擊節讚歎：“好劍清！嵩山有後矣！”
丁勉道：“那你救下李莫愁，是想……”
左劍清笑道：“混江湖麼，多個朋友多條路。”
兩人撫掌笑道：“好好好，師叔誤會了你，給你賠不是，不意你年紀輕輕就能想到這一層。”
“走，師叔帶你去領略一翻武昌繁華！給你接風。”
“好。”
三人出門來，往南浦最大的酒樓“臨江樓”去。
左劍清見街面上人流如織，喧囂熱鬧，奇道：“鄂州為何如何繁盛？”
“鄂州城雄踞長江南岸，是溝通南北、連線東西的緊要重鎮，嶽王爺曾在此駐軍長達七年。南浦自古便是舟楫停泊之所，綿延數里，彙集了來自四川、兩廣、荊襄、乃至浙江的各色貨物，號稱‘貨到南市活’，無論多少貨物，都能在一日內售罄。”
“所以我們要在此處設立聯絡站，鄂州四通八達，各種勢力盤根錯節，武林人士來往頻繁，往往有意想不到的收穫。”
“看，到了。”
在鱗次櫛比的店鋪中，一座三層高樓格外奪目。
酒樓臨江而立，朱漆欄杆，雕花窗欞，簷角掛著鎏金匾額，上書“臨江仙”三個大字。
“聽說招牌上這三個字出自東坡居士之手。”費彬道。
左劍清道：“不愧大家手筆，豪氣逼人。”
“三位客觀，裡邊請。”夥計都有一雙毒辣的眼睛，見三人氣度不凡，忙往裡面引。
一樓為散座，供南來北往的客商歇腳暢飲；二樓設有雅間，可憑欄遠眺江景，方便商人談事；三樓則是專供文人雅士、官紳豪商宴飲之所。
“去二樓吧，清靜又不張揚。”丁勉道。
“也好。”
三人上了二樓，要了個雅間，推窗便見滾滾長江與鸚鵡洲的萋萋芳草，心胸大快。
費彬顯然不是第一次來，熟門熟路點了菜：“來臨江樓必得嚐嚐他家的名酒‘南浦春’，還有清蒸武昌魚、江鮮膾、南市羊羹、洪山菜薹。”
丁勉咂嘴笑道：“我最愛那道江鮮膾，取長江中的鱸魚、鱖魚等，片成薄如蟬翼的魚片，佐以薑絲、蔥末、醬醋生食，鮮甜爽滑，讓人食而忘憂。”
左劍清聽得食指大動：“那我得好好嚐嚐。”
三人正聊著，忽聽夥計又引著一位客人上樓來。
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