與此同時，陳留城中，曹操與荀彧也在緊鑼密鼓地部署著東進的計劃。
“明公，曹仁將軍已率部向定陶方向開拔，夏侯惇將軍的偏師也已在城外集結，只等糧草器械齊備，便可揮師東進。”曹洪在一旁拱手稟報道。
曹操點了點頭，卻並未顯出輕鬆之色，目光反而落在地圖上濮陽的位置，沉默不語。
荀彧見狀，似乎猜到了曹操的憂慮，開口道：“明公是擔心，袁尚拿下濮陽後，會立刻與我們翻臉？”
曹操哼了一聲，道：“那小子現在手裡捏著朱靈的五千兵，要是再加上淳于瓊和張邈的部隊，合起來三萬多人，足以在濮陽橫著走。他要是真打濮陽，呂布怕是擋不住他多久。屆時我們還在東邊打四郡，他倒先抄了我們的後路，豈不成了腹背受敵的情景？”
荀彧微微一笑，胸有成竹地回道預案：“明公放心。正因為袁尚此刻的兵力足以打下濮陽，他才越不能立刻與我們翻臉。”
“文若何意？速速道來。”
“他若想迎奉天子，靠的不是濮陽，也不是他手中的三萬烏合之眾，而是他身後冀州的全力支援。
而冀州的全力支援，要靠他父親袁紹點頭。袁公此刻在北方與公孫瓚相持，絕不會允許兒子在兗州與他盟友徹底交惡，從而多線樹敵，破壞整個袁氏方略。”
荀彧頓了頓，繼續補充道：“所以，袁尚在打下濮陽後，非但不會立刻與我們反目，反而還要藉助我們東進的聲勢，為他北上迎奉天子爭取時間。
只要我們在這段時間內拿下東南四郡，將兗州之力徹底納入掌中。”
曹操眼中精光閃爍，身子不由稍稍坐直：“文若之意，是我們借袁尚的手去削弱呂布，再借呂布的手去拖住袁尚，最後我等在東南四郡經營鞏固，自成根基，讓他袁尚討得好大的名望卻攥不牢實權，左右還要看我們的眼色？”
“然也，明公高見。”
曹操哈哈大笑：“好！那便按文若此計辦！讓曹仁和曹洪他們，儘快拿下定陶，將濟陰郡攥在手裡！”
而此刻的袁尚，他正在院中翻看著從冀州送來的書信，眉頭皺起。
他那個老爹袁紹，終於給他回信了。
信中言辭雖然多是勉勵之語，卻透著一股含含糊糊、不說透的意思。
一大卷的竹簡，看著筆墨橫飛。
但其內容無非是讓他：“好生積累聲望”、“不可過分孤軍深入”、“一切需與審配等冀州屬官商議”云云。
“袁大，你說我這老爹，是不是根本就不想讓我把天子接回冀州？”袁尚放下信，看著袁大，忍不住嘀咕道。
他這個爹啊。
明明是答應好的！
袁大猶豫了一下，最終還是低聲回答：“少君，袁公此刻在鄴城事務繁忙，身邊又有大公子等人環繞左右……這幫子謀臣怕是未必都樂意看到出身四世三公門下的袁氏，再受此天下皆驚的威望。”
袁尚冷笑一聲。
知道袁氏內部的暗流，一些人是怕他這個三公子的功業蓋過了長公子袁譚的風頭，破壞了袁氏內部的平衡。
“幽州的戰事，還不能讓他們耗盡心神！”
“那邊他們插不上手！”袁大嘀咕了一句。
袁尚走之前幽州戰事便已經掀了起來，只不過這種兩大諸侯的頂級戰事，可不是一兩日就能打完了。
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