他帶著幾人走到村口的老飯鋪，這是村裡唯一的鋪面，掌櫃是六十多歲的退伍足輕源藏。
源太沒有擺武將架子，主動落座，讓平八按市價買乾糧茶水，一分錢不欠、一點不佔。
源藏見慣了亂世軍隊的蠻橫，從沒見過如此守規矩的武士，心裡的戒備慢慢卸下，主動上前搭話。
老爺子飽經滄桑，開口就是滿心苦楚。
“武士大人，我們這村子世代安分守己，可戰亂一來，根本沒法活。前幾日美濃兵過來，搶走了全村大半存米，還抓走四個青壯年村民去軍營做苦役，至今杳無音信。眼下秋收未到，地裡糧食沒熟，家裡存糧見底，老的小的，都快熬不下去了。”
旁邊幾個膽大的村民慢慢圍攏過來，年輕農戶健太滿臉憤懣，忍不住開口。
“不管是織田還是美濃，大軍一來，遭殃的都是我們老百姓！年年打仗、年年被搶，種地再辛苦，也留不下一口餘糧！”
眾人你一言我一語，句句都是底層百姓的無奈和心酸。
這時，常年往返尾張、美濃的行腳商人，恰好路過村落。
他走南闖北、訊息最靈通，蹲在一旁插話，給源太送上了關鍵情報。
“大人，美濃如今大軍駐紮前線，糧草全靠西側河谷大路輸送。後方主城每天都會派出二三十輛糧車，重兵護送往前線運糧，這就是他們全軍的生命線。”
源太眼神一亮，這正是他最想要的情報。
他當即對著所有鄉民鄭重許諾：“從今往後，織田駐軍絕不無償徵用百姓一粒糧食、絕不亂抓壯丁。但凡需要徵用物資、民夫，一律足額給錢、按勞付酬。”
“被美濃抓走的村民，我記在心裡，後續開戰必會盡力營救。誰敢騷擾村落、欺壓百姓，我絕不輕饒。”
一句實打實的承諾，瞬間安撫了所有人的心。
村民們滿臉驚喜，緊繃的情緒徹底放鬆，紛紛開啟房門，拿出山貨野菜招待眾人，還主動願意充當眼線，幫織田軍探查敵軍動向。
離開村落、折返城池的半路，一行人偶遇七名落魄僧兵。
他們原本在美濃寺廟修行，因戰亂寺廟被毀，無家可歸，只能在邊境遊走化緣、救助流民。
為首的玄心和尚溫文沉穩，精通醫術，看到源太一行人，主動上前行禮：“貧僧等人略通醫術，如今邊境戰亂不斷，傷兵、流民無數，無人醫治。若是將軍願意騰出一處空房，我等可設立醫舍，免費醫治軍民傷病。”
這簡直是雪中送炭。
墨俁城內一直缺醫少藥，輕傷拖重傷的情況屢見不鮮。源太當即應允，約定三日後接僧兵入城行醫。
平八感慨道：“真是亂世百態，百姓受苦、僧人流離，誰都躲不開戰火。”
源太點頭，心裡越發通透：“這就是亂世的根基。商人能探情報、鄉民能做眼線、僧人能治傷病、獵戶能熟地形。這些看似不起眼的小人物，匯聚起來，就是決勝戰場的最大助力。”
回到墨俁城時，夕陽西下。
城內新來的兩名武將石川忠、淺井勝，正和藤吉郎、飯尾尚親激烈爭論戰術。
石川忠求穩，主張步步為營、穩步壓縮敵軍防線，絕不冒進；淺井勝激進，主張趁夜奇襲美濃主營，一舉打亂敵軍部署。
兩人各執己見、爭論不休，一眾將領也分成兩派，僵持不下。
源太進門落座，結合今日鄉間打探的情報，一語定音：“不用固守，也不用奇襲主營。”
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