清晨微風拂過，她一身素色布衣，眉眼溫柔，輕聲叮囑：“清洲朝堂不比沙場，刀劍無眼，人心更險。將軍此行，不必爭一時意氣，平安歸來最重要。”
她不懂派系博弈的彎彎繞繞，但她看得出來，這次回城暗藏危機。
源太看著她擔憂的眼神，心裡微微一暖，隨口接了句頗為通俗的大白話：“放心，沙場廝殺我不怕，朝堂耍嘴皮子，我更不會輸。一群老臣而已，翻不了天。”
這話帶著點年輕人的底氣和傲氣，不狂妄，卻足夠自信，聽得鶴姬微微淺笑，懸著的心稍稍放下。
一路快馬疾馳，半日時間，便抵達了尾張核心——清洲城。
踏入清洲城門的那一刻，源太能清晰感受到，無數目光落在自己身上。
街道兩側的武士、官吏、平民，全都偷偷打量著他這個近期名聲大噪的新晉侍大將。
有好奇、有敬佩、有羨慕，更多的是隱晦的忌憚和審視。
短短數月，從無名足輕頭，逆襲斬殺大國大將、直升侍大將，這種晉升速度，在整個尾張歷史上都極其罕見。
一路走來，不少低階武士主動躬身行禮，卻沒人敢上前攀談，全都刻意保持距離。
很明顯，大家都在觀望局勢，不敢隨意站隊，生怕捲入高層爭鬥。
藤吉郎走在身側，低聲跟他科普城內局勢：“現在城裡都在傳你，一半人說你是織田家絕世新銳，未來可期；一半人說你鋒芒太露，遲早盛極而衰。”
“等會兒大殿之上，林秀貞、平手政秀一眾老臣，大機率會當眾提問，試探你的態度，你心裡有數即可。”
源太淡淡應聲：“我心裡清楚。”
進入清洲本城大殿，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
家老、武將、文官，目光齊刷刷聚焦在進門的源太身上，氣氛瞬間變得壓抑凝重。
主位之上，織田信長身著威嚴禮服，坐姿端正，眼神銳利如鷹，居高臨下地看著下方的年輕武將。
這位戰國梟雄，看人從來不止看戰功，更看心性、氣度、格局。
他看著眼前的佐藤源太，年紀輕輕，身姿挺拔，面對滿堂重臣的審視，不慌不忙、步履沉穩，沒有絲毫侷促卑微，也沒有絲毫驕縱跋扈，心底暗自點頭。
這股定力，遠超同齡武將。
這時，位列家老之首的林秀貞，率先開口，聲音蒼老卻帶著極強的壓迫感。
“佐藤源太，你此次墨俁一戰，以少勝多、陣斬稻葉重通，戰功赫赫，屬實難得。”
話語聽著是誇獎，實則鋪墊陷阱。
緊接著，他話鋒一轉，直擊要害：“不過老夫聽聞，你戰後獨攬軍功，軍中士卒只知有佐藤將軍，不知有主公，可有此事？”
這話極其陰毒，直接扣上了功高震主、軍心私屬的大帽子。
滿堂文武瞬間屏息，靜靜看著源太，等著他的回答。
平心而論，換做任何一個年少成名的武將，要麼慌亂辯解，要麼暴怒反駁，都會落入圈套。
可源太只是微微躬身，禮數週全，聲音清亮，句句坦蕩。
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