墨俁城安穩了不過十餘日，一道傳令快馬直接打破了城內的平靜。
清晨天剛亮，城門值守足輕就高聲通報，說是清洲城主公親派的使者到了，專門召見佐藤源太、木下藤吉郎二人即刻回城覆命。
訊息傳開，城內一眾將領瞬間心裡一緊。
平八剛帶隊練完早操，滿頭大汗跑過來，臉上滿是疑惑，湊到源太身邊小聲嘀咕：“源太，這時候召咱們回清洲？不對勁啊。”
“咱們剛打完大勝仗，斬了稻葉重通，穩住了邊境，按道理該讓咱們安穩駐守休整才對，怎麼突然急著傳喚？”
他跟著源太打了這麼久的仗，早就摸透了亂世官場的門道。無事急召，多半不是好事，要麼是有人進讒言，要麼是朝堂有變動。
源太此刻正坐在屋中翻看兵籍名冊，聽到這話，指尖微微一頓，神色依舊平靜，心裡卻已經快速盤算了起來。
織田信長的性子，他太清楚了。
霸道、多疑、愛才，也忌才。
自己一戰陣斬美濃知名大將，年紀輕輕坐上侍大將之位，提拔速度實在太過惹眼，織田家內部老牌家老早就看不順眼了。
墨俁大捷的功勞太大，大到足以讓很多老臣心生忌憚，暗中挑撥是非。
大機率是清洲城裡有人吹風，說他年少權重、手握精兵、駐守邊境，恐有尾大不掉的隱患。
源太放下手中名冊，淡淡開口：“沒什麼不對勁的，樹大招風而已。”
平八瞪大了眼睛，一臉憤懣：“咱們實打實拼出來的戰功！那群老東西天天待在城裡享福，寸功未立，反倒在背後嚼舌根？太憋屈了！”
他是實打實的沙場武人，最看不慣這種朝堂陰私手段。上陣殺敵流血的沒人誇，躲在後方耍嘴皮子的反倒挑毛病，換誰都窩火。
“憋屈沒用。”源太站起身，換上正式的武士具足，語氣淡然，“亂世之中，能力太強本身就是罪過。”
“你沒本事，別人看不起你、隨意拿捏你；你本事太大、功勞太高，別人就忌憚你、算計你。這就是武將的宿命。”
他心裡通透得很，從他單挑斬殺稻葉重通、一戰封神的那一刻起，他就註定要捲入織田家的內部派系爭鬥裡，躲都躲不開。
一旁趕來的藤吉郎，臉上也沒了往日的隨和，神色鄭重。
他心思比平八細膩百倍，瞬間就想通了其中關節，沉聲說道：“應該是林秀貞、柴田勝家那一派的老臣進言了。”
“主公破格提拔你，速度太快，打破了織田家多年的晉升規矩，老牌家老們心裡不平衡，必然會藉機打壓。這次傳喚，怕是要當面試探你的心性和野心。”
藤吉郎看得無比透徹。
織田信長用人不拘一格，但最忌諱手下武將擁兵自重、心生驕縱。只要被主公察覺到半點跋扈、半點異心，哪怕功勞再大，也會瞬間被打入谷底。
源太微微點頭：“猜對了，就是試探。他們想看我是不是年少得志就飄了，是不是手握兵權就狂妄了。只要我露出一絲驕氣、一絲不滿，立馬就會被降權削兵。”
平八聽得心裡一慌，急忙道：“那咋辦？要不你回城之後低調點，啥功勞都往外推，全都說是主公英明、兄弟們拼命？”
源太聞言，忍不住笑了一聲，這一笑帶著幾分從容，還有點看透世事的通透。
“不用刻意推，也不用刻意低調。過分低調，顯得心虛、藏私；過分張揚，顯得狂妄、跋扈。最好的做法，就是有功認功，守禮守矩，不卑不亢。”
“主公要的從不是隻會卑微討好的奴才，是能打仗、能聽話、沒野心的干將。”
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