其實，足利義輝早就對島津家交好上杉家一事心存芥蒂，加上島津家還頻繁將硝石銷往上杉領，使得上杉家的硝石儲備異常充足，可以頻繁發起對外戰事，甚至是裝備更多的鐵炮。
故而，足利義輝就盤算著趁著島津家有求於自己之際，從島津家身上割下一塊肉來，並將島津家與伊東家之間有著爭議的領地收歸自己治下，準備提前留下一條退路。
只是，足利義輝並沒有料到伊東義祐這個日向犄角旮旯裡的大名絲毫不給他面子。
伊東義祐可不是泛泛之輩，他深知沃肥城的重要性，怎麼可能會平白無故的讓給已經名存實亡的足利將軍家？
而且，伊東義祐自己如今還是身居從三位大膳大夫的官位，先前還被足利將軍家授予御相伴眾的家格，不論是朝廷還是足利將軍家中的地位，皆是遠超島津貴久。
再加上，伊東義祐有著一統南九州薩摩、大隅、日向三國的野心，自然是不會同意足利將軍家將手伸進南日向境內的。
即便伊東義祐本人是身居從三位的高位位階，可並不代表伊東家整體的家格超越島津家。
伊東家是出自藤原南家武智麻呂之後，因藤原為憲在平將門之亂時協助平貞盛、藤原秀鄉一起彈壓平將門的反叛，後來得以從木工助升任遠江守之職。
據說‘工藤’苗字的起源是木工助的“工”和藤原的“藤”合併而來。
藤原為憲之孫藤原維景被任命為伊豆押領使而下向伊豆後不久，便補任了駿河守之職，但居住在伊豆國狩野，成為狩野氏的家祖。其子藤原維職領有宇佐美、伊東、河津三莊，在伊豆國田方郡伊東居住，此後就開始以‘伊東’作為苗字。
此後，伊東家次（藤原維職之孫）的長男伊東祐次、次男伊東祐家的卻開始劃分家業，伊東祐次繼承伊東家的家名，伊東祐次的長男伊東祐經成為工藤家家督。另一方面，伊東祐家之子伊東祐親去繼承河津莊的領地，成為河津家家督。然後，伊東祐經的後代在日向國獲得了地頭職，領有縣莊八十八町、田島莊三十町、富田莊八十町、兒湯郡二百四十町、諸縣郡三百町的領地，成為日向伊東家。
之後，日向伊東家還分出了不少庶子家，用於拱衛總領家——將富田莊、縣莊劃出，成立門川伊東家；將諸縣郡的木脇八代條劃出，成立木脇伊東家；將田島莊劃出，成立田島伊東家······
再怎麼說，島津家是武家名門，還是初代鎌倉殿源賴朝認可的南九州三國守護，更是南九州三國的第一武家。
而伊東家卻在中先代之亂爆發以後，舉兵響應北條軍。若不是看在正值用人之際，足利尊氏也不可能赦免伊東家，讓其在陣前效力。
反觀島津家，只是在南北朝時期，因與九州探題今川了俊交惡而倒向南朝一方，選擇支援徵西大將軍懷良親王。但在今川了俊被免職以後，還是重回北朝一方，依舊享有南九州三國守護職世襲罔替的資格。
之所以島津貴久此次沒有選擇藉助上杉家、近衛家的影響力來與伊東家進行停戰議和，是因為他早就聽聞上杉家與足利將軍家之間的關係已呈現出劍拔弩張的態勢，若是這個節骨眼兒上再讓上杉家、近衛家摻和，那麼無疑是在火上澆油。
只是，島津貴久沒有料到的是，伊東義祐此次連足利將軍家、大友家的面子都不給。
如此一來，島津貴久再也不會指望足利將軍家有能力為島津家斡旋調停任何戰事。
雖說島津家難以救北鄉家於危難之中，但依舊沒有停止對蒲生城的圍攻。
蒲生城包圍戰的轉折點出現在弘治二年的十月，原本留守於巖劍城的島津義弘也率兵來到蒲生城戰場支援父親島津貴久。
島津義弘的部隊人數不多，不到六百人，但戰鬥力頗強，是島津家的精兵強將。
島津義弘來到蒲生城下，經過一番查勘，他認為進攻時機已經成熟，主動向島津貴久請戰。
經島津貴久同意，島津義弘與其叔島津尚久於十月十九日率兵攻打祁答院家防守的松坂城。
島津義弘出手不凡，僅僅用了兩天的時間就將松坂城攻落，取下了包含城代中原加賀守在內的四十二名有名武士的首級。
以此為契機，島津軍開始逐漸縮小對蒲生城的包圍圈——在蒲生城南修建了荒比良陣、在城東北修建了馬立陣，擺出了準備對蒲生城發動總攻的態勢。
曾經與島津家全面對抗的四家國眾聯盟，此時蒲生家被圍，祁答院家新敗，北原家已經降服，僅剩的菱刈家就成了蒲生家最後的救命稻草。
菱刈家上下自然明白唇亡齒寒的道理，菱刈家家督菱刈重州派出長男菱刈重豐，率兩千餘軍勢前往救援蒲生城。
但島津軍來勢甚大，菱刈重豐自知難以直攖其鋒，於是進駐蒲生城西北的北村城，並在北村城南修建陣城，似乎是打算以靜制動，觀望形勢，伺機進擊。
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