正所謂知己知彼，百戰不殆。
不論古今中外，情報一直是兵家必爭的重要資源。
在戰場上，作戰雙方情報工作的開展直接影響著各自戰略部署和軍事行動的成敗，是決定戰爭局勢變化的關鍵因素。
終究毛利家與尼子家相比，在安藝、出雲、石見、長門、周防、備後、備中、伯耆、豐前、筑前等國的情報收集、分析、傳遞方面是較為發達的。
雖然一般說到忍者，後世之人通常聯想起的大名，不外乎武田信玄、德川家康、六角義賢等人。若是說到忍者集團，印象最深的也是甲賀眾、伊賀眾或北條家的風魔眾。
但是，這不代表好用忍者的大名只有寥寥數位，為各地大名、國人領主服務的忍者集團也不限於近江甲賀郡、伊賀國兩地。
在西國地方以謀略聞名，被世人稱之為‘謀聖’的大名毛利元就，手下亦召募了一批活躍于山陰、山陽兩道諸國的忍者，默默為毛利家提供情報，甚至是直接參與作戰。
其中，最為出名的當屬世鬼眾、座頭眾、德岡眾、杉原眾（杉原忍軍）。
由於後世影視劇、電子遊戲等緣故，毛利家最常為人知的忍者眾是世鬼眾。
世鬼眾在毛利家中通常被稱之為‘外聞’。
據《萩藩閥閱錄》記載，世鬼一族是起源於東海道的遠江國，原本苗字為世木。由於世木家發生內訌，失勢的世木義包出奔，其子世木政久在滯留京都期間，曾經作為山名宗全的客將加入應仁之亂的戰事。
而後，世木政久又因故投降於石見國的高橋家，後又移居至安藝國高田郡宗利鄉世鬼村，所以世木政久之子世木政親便把苗字改為了世鬼。
世鬼政親有長男世鬼政棟、次男世鬼政時，世鬼政棟後來遠走至尾張國境內，而後成為織田彈正忠家的家臣，為織田信秀、織田信長父子效力。而世鬼政時在高橋家被毛利家攻滅後，率領一族之人出仕毛利家。
此後，毛利家的忍者就以世鬼眾為中心，最初派出二十五人分佈領內各地，為毛利元就實行謀略、收集情報。之後的人數進一步增加。
後來，世鬼政時的兩個兒子世鬼政定、世鬼政矩也都做為忍者侍奉毛利家，各領有三百石的領地。
世鬼政定曾奉毛利元就的命令，伺機向宿敵尼子家傳遞假情報，誤導尼子晴久錯認其叔父新宮眾旗頭尼子國久有意謀逆，從而促使尼子晴久剷除新宮眾。
而另一個次元裡，世鬼家在世鬼政利擔任家督之時，就將苗字又改回了世木。到幕末時期，毛利家中的尊王倒幕志士高杉晉作參與倒幕活動，曾籌組新軍奇兵隊，世木一族的忍者也有加入，作為奇兵隊的斥侯表現活躍，世人還將他們稱之為世木騎。
至於先前出仕織田彈正忠家的世鬼政棟，並沒有為原先的主君織田信長殉死，反而在織田家被上杉家攻滅後，趁機逃離了尾張，還成功返回了安藝。
經侄子世鬼政定、世鬼政矩的舉薦，加上毛利家高層迫切需要獲知上杉軍的戰力，世鬼政棟順利出仕了毛利家。
別看藤林正保趁著毛利家大舉對尼子家治下領國發起侵攻之際成功潛入備後，但並不代表他就能如入無人之境。
再怎麼說，安藝、備後兩國是位於毛利家治下領國的腹心地帶，也是毛利家御用忍者眾建立密輸網最為密集、發達之地。
很快，藤林正保的行蹤就被世鬼眾忍者們所察覺。
現任世鬼家家督、世鬼眾頭領世鬼政定在獲知毛利隆元從和智家居城南天山城赴宴後，於返回吉田郡山城的途中中毒暴斃而亡後，就意識到此事絕非普通的食物中毒，而是有敵對勢力派遣的物見或忍者投毒所致。
因為，食物中毒絕不可能只有毛利隆元一人發作，而是南天山城本丸大廣間裡所有參與宴會之人都會出現食物中毒的跡象。
現如今，參與南天山城宴會的就只有毛利隆元一人中毒身亡。
故而，世鬼政定隨即將尚在世鬼村中待命的忍者盡數派出，令他們想方設法調查近段時間安藝、備後兩國的出入境之人。
雖然世鬼政定下達的這個命令幾乎是天方夜譚，但世鬼眾的忍者們也只是硬著頭皮去完成。
尤其是先前負責護衛毛利隆元前往南天山城赴宴的十名世鬼眾下忍。
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