林燼進入四強時，外門青牌當場落到了手裡。
十六人戰，他卡住秦拓三節棍接環，逼對方鬆手。
那一戰並不快。
秦拓的三節棍每一節都嵌有回力簧。第一節砸空，第二節會借鏈轉向，第三節則專等對手格擋後從兵器背面彈回。林燼右腕不能連續承力，第一次以鐵劍相接，虎口便重新滲血。
秦拓看見血，沒有趁機強攻，反而提醒：“可以認輸換藥。”
他提醒時，三節棍仍橫在身前，沒有收勢。器堂弟子靠手藝吃飯，也靠每一場比試換下一季的火房名額；他不願趁傷逼勝，卻同樣沒有把名額讓人的打算。
“還沒到線。”
第二輪，林燼沒有再擋棍頭。他退到擂臺西角，讓秦拓的第一節越過肩側，鐵劍順著鎖鏈滑入兩節之間。秦拓手腕一抖，回力簧立刻把第二節彈回。
林燼卻在那一瞬鬆開鐵劍。
劍被鎖鏈帶走，木鞘從下方插進接環。回力簧越想收，木鞘卡得越緊。秦拓若強拽，先斷的是自己器堂登記過的接環；若鬆手，兵器便算脫離控制。
他只遲疑半息，便張開手。
三節棍落地那一刻，他下頜繃得發白。那副接環是他用一個冬天磨出來的，輸掉十六強只丟一次名次，強拽下去卻會把自己最像樣的一件作品毀在臺上。
“算你拆得準。”
“算你沒拿器物賭氣。”
秦拓賽後親自拆開接環，確認只多了一道淺痕，沒有把一場輸贏變成毀掉吃飯的兵器。
八強戰，他遇見杜萍。
上場前，杜萍請執事撤掉四角助聲銅片。那些銅片原本用來讓觀眾聽清兵器碰撞，對她卻等於額外四隻耳朵。
“留著對我有利。”她道，“所以撤。”
銅片被摘下後，四角驟然空了一層。看臺的咳嗽、衣袖摩擦和腳下木板的細響一起湧回場中，聲音反而比先前更亂。杜萍閉眼聽了三息，才把辨音絲扣上指節。她要的不是安靜，是一場贏了以後無需解釋的勝負。
林燼也當眾鎖住父親斷劍，只帶普通鐵劍與木鞘。一個放棄場地便利，一個放棄異常兵器，誰都不欠誰一句相讓。
杜萍聽得出腳步、呼吸與劍鞘，林燼便讓聲音與重量不在同一拍。劍鞘敲地是假落點，真正一步晚半息落下。
第一次假落點沒能騙到她。
木鞘敲向左側，杜萍的辨音絲卻朝林燼右膝纏來。她聽的不只是響聲，還有鞋底壓低擂臺木板時傳出的悶震。
林燼收腿，鐵劍只出半寸。辨音絲擦過褲腳，在木板上割開一道白痕。
第二次，他先用右腳壓重，讓杜萍聽見真正落力，再在劍鞘觸地時卸掉全身重量。聲音在左，重量也曾在右，可真正移動發生在兩者之間那半息裡。
右腿第二燼脈只亮了兩成。
不是爆發，只是讓本該慢一步的落腳準時完成。
鐵劍劍脊先觸她肩側。
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