韓瀾將三層水流畫進地面時，先前那名弟子蹲在旁邊看了很久。他親手把自己的採集瓶倒回公用封罐，只保留探路功編號。不是被沈闕的盾嚇退，而是終於知道拿走一成金膜，會讓整池最危險的三層東西混到一起。
它是一座仍在運轉的淨化陣。
表層托起高靈雜質，中層沉降骨鹽，底層送出穩定水流。所謂龍髓金液，很可能只是陣法不許進入主脈的東西。
先前還堅持要取一成的人不再開口。
最終只收半成金膜，連同灰水、清流分瓶封存。每隊同等留鏡錄與申請權，原樣歸百宗會公共藥庫；先發現的三支隊伍只記探路功，不多分原液。
水位恢復後，韓瀾順著三層水流找到了三道渠。
左渠刻盤龍，門後水聲沉重，靈壓一漲一落，像有什麼龐然大物在呼吸。
中渠刻三面薄鏡。寧知白只靠近兩步，腰間身份牌便在石面上照出兩個稍有延遲的影子。
右渠最舊。
門上圖案和編號都被人颳去，只剩一隻十三齒鎖孔，左側偏缺半分。
林燼看見那隻鎖，第一反應卻是按住袖中的頻隔匣。
白玉令沒有取出。
父劍也沒有。
這一次，無人需要提醒他。
韓瀾先令所有現代身份牌後撤，再用無靈銅線探鎖。銅線剛入半寸，門內便響起一個沙啞男聲。
“舊隊人數？”
聲音從門後貼著石縫爬出來，沙啞得像喉嚨裡全是砂。林燼背脊先於判斷繃緊：這聲線不屬於他記憶中的父親，卻帶著軍中報數特有的短停。他越想從裡面認出一個人，越不能先答。
眾人神色驟變。
“是活人？”沈闕已經提盾。
“不像。”寧知白盯著回聲鏡，“每次尾音完全相同，是舊錄。”
男聲隔了三息，再問一遍。
“舊隊人數？”
第十六枚石牌。
二十七個凹槽。
“十六人先回。”
答案似乎近在眼前。
可林燼沒有答。
若這是舊案轉運門，問的也許不是回來了多少人，而是進去時應有多少人。一個真實數字，答錯問題，照樣會開錯門。
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