第二根雪標只歪了七度。
標杆沒有折，紅漆也未脫，從關牆上看仍與舊鹽道連成一線。動手者沒有想讓人發現路標被毀，只想讓走路的人在不知不覺間把自己的方向修正錯。
走一百步，看不出錯。
走十里，便會從鏡照驛偏進一片凍河舊井。
十三人若在十里後才發現，回頭時正逢午後風向反轉，來路腳印會被半個時辰內抹平。凍河舊井不是單純陷阱，也是一處讓整隊失去歸途的位置。
第七勘路隊隊長秦烈一聲長哨，十三人同時停下。
長哨代表原地封步。前排不回頭，後排不前擠，每個人先把腳留在最後一塊確認過的硬雪上。林燼的右腿沒有催脈，姜月璃也沒有立刻放大鏡光，以免新的靈壓先破壞標根痕跡。
沒有人爭著追腳印。
盾手賀魁撐起避風盾，弓手蘇小滿登雪丘，陣工馮七挖開標根，老卓放出兩隻雪犬。八名調查成員第一次看見北境斥候怎麼面對一條被人動過的路。
顧循本能地先盯血滴，何修先看標距，薛明則一直數十三個人有沒有誰跨出舊線。五名勘路者沒有停下來給王都客解釋每一個動作，只把需要配合的口令說短：別回頭、報腳位、留一隻手能斷繩。兩支臨時拼起的隊伍，先在風裡學會聽懂彼此。
韓照與何修反測前三根標距，蘇簡給每個人的當前位置編號，顧循只封標根、不碰外側腳印。沈硯在避風盾後設臨時回溫點，防止調查一拖長，最先倒下的是站著不動的人。
分工完成後，秦烈才允許任何人討論追蹤。
先保歸途。
再找動手的人。
雪標根部有新土、松脂和一滴凍血。
松脂用來把拔松的標杆重新固定，新土來自凍層下方。血滴落在標杆背風側，沒有被風吹散，說明動手者至少停留過數息，並在左側發力時弄傷了手。
昨夜剛拔過。
前方卻鋪著一排過分整齊的安全探孔。馮七看了一眼，丟擲重石。
真探孔間距會隨地勢變化，遇到硬冰便淺，遇到浮雪便密。這一排每孔正好三尺，深淺完全相同，只證明有人用一根定長鐵釺提前做過“安全”的樣子。
轟！
雪面塌出兩丈深的舊井。
井底沒有尖樁。
只有一隻鏽死的拼箍車輪。
車輪半埋在冰水中，輪轂缺了一枚三角鉚釘。遠看像三年前翻車後遺留，近處卻能看見鏽層上有新刮痕，有人近日轉動過它。
輪箍分成三段，轉動時兩短一長。
趙杞說的六輛雪車，至少有一輛曾在這裡翻過。
“也可能是同批輪子後來被搬來。”蘇簡提醒。
車輪能把舊鹽道與拼箍車聯絡起來，不能僅憑一隻輪子證明失蹤六車在此翻覆。顧循把井位和鉚釘形狀封存，等搭架後再驗輪軸編號。
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