北臺裡的重量會做選擇。
何修沒有把這件事告訴糧棚外的人。第九鎖北側出現當前實體，只能說明那邊有一個能理解簡單規則的存在，不能說明它安全，更不能說明它願意被拉過九道鎖。訊息一旦先變成“找到活人”，後面的每一次停頓都會被當成有人故意延誤。
他只讓觀察員繼續留下，所有指令寫完即封存。選擇題的含義也不重複：左一右二，下一次左二右一。若對面只是根據前一題的動作猜測，第二次必然會錯。
何修以左輕壓代表一，右輕壓代表二。
第一次問，它走向右。
第二次臨時交換含義，它又選對。
第三次寫明“不懂便不動”，它仍按新規則移動。
不是固定快取。
傀儡也可能被人遠控。
林燼把“可理解”與“可救援”分在兩張紙上。前者已經得到支援，後者還缺太多東西：對方能否撐到門邊，能否承受暖流，能否在返程杆失效時配合操作。北門那一夜，他們就是把“能開門”誤當成“開門無害”，這一次誰也不願再用一個令人激動的結果把中間的風險壓平。
可一個能理解當前規則、擁有成人重量的實體，已經值得救。
沒人先問它是不是林長河。
第一問：能否走到第九鎖五丈內？
能。
它走了三步，停下。
壓力圖上的三次落腳都避開了第九鎖最薄的冰脊。何修把當天地表隨機脈衝的時刻蓋在圖上，證明那並非預設路線。對方知道自己該向門靠近，也知道哪一處不能踩。沈硯看完後只說了一句：“至少它還在替自己留命。”
第二問：是否能夠等待兩日？
選擇一。
可以。
第三問：是否受傷？
它在左右之間停了很久，最終沒有選擇。
狀態不明。
不選擇也可能是一種回答。若“受傷”被壓成二選一，對方也許既不能走，也無法用當前規則表達。宋聽雨因此把救援預案按最壞情況寫：擔架、保溫、止血、意識不清時的固定，全都得帶；任何人不得因對方此前能移動，就把它當成能自行撤離的健者。
救援評估啟動。
評估並未把第五至第八鎖簡單看成四道門。每一道都要求用與人不同的介質先試：重量用木偶，聲音用振片，暖流用計時與溫標，鏡路用可撕的蠟紙。若其中一項把返回路徑改寫，救援就停在那一項，至少把目前的實體位置保住。
第五至第八鎖先走成人同重木偶。
第五鎖要求聲音，用無生命振片替代。
振片發出的不是任何人的口令，只是一段當天臨時磨出的節拍。第五鎖接收後沒有索取姓名，也沒有沿著聲音反查到地表。顧循把振片立刻折斷封袋，不留第二次重複使用的機會。聲音鎖最怕熟悉，北門的雪魘已經證明，熟悉本身可以成為入口。
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