有人在北二更深處回應。
第二組數字由薛明臨時從衣袋裡的木籤抽出，連林燼也直到振片落下才知道。十六息後的節拍完全對應，沒有借用上一組的順序。響應者能理解此刻的隨機問題，卻仍可能是被誰遠控的實體，或者一套比骨板更復雜的學習裝置。
擬聲板也能復現數字。
身份仍未確認。
林燼把這句話先寫在紙上，再讓所有人看一遍。血手、落款、半年前刻字與當前回應已經把可能收攏到很窄，卻還缺能直接確認身份的物證。他不願在父親二字即將落出口時，讓整支隊伍忘掉上一座墓碑剛教會他們的事。
林燼讓人把父親半劍連同頻隔匣送到衣冠井外。
不啟封。
只測兩端是否同頻。
頻隔匣沒有開啟，半劍也沒有出鞘。何修在匣外接上兩根無靈銅線，約定兩邊只回三次短鳴，超過三次就立即斷開。若深處真能借父劍頻率牽引地表，任何多一步的試探都可能把封存十七年的東西帶出井口。
匣子剛靠近石階，斷劍便撞響三次。
深處也傳來三次劍鳴。
兩邊頻差不到半線。
三聲劍鳴先從匣內響起，十六息後，石階深處的三聲回震緊跟著落下。姜月璃的低亮鏡照不到北二深處，卻能照出銅線上沒有銀灰回寫；顧循核對振幅，確認不是石階自己的餘響。四條不同來源的證據終於指向同一人，卻仍不回答他這十七年如何活著。
十七年前的劍痕、半年前的刻字、當前隨機回應和父劍同頻，終於把可能壓到一個人身上。
林長河。
他還活著。
這一次，林燼沒有把三個字壓回去。不是因為他終於肯相信，而是證據已經越過了“相似”的線：父劍同頻只作互認，隨機回應排除舊快取，半年前刻字說明有人知曉北二，十七年前的血印與落款則把折返者落在林長河身上。活著是此刻能確認的事實，至於能活多久、怎樣活著，仍在門後。
林燼站在井口，十指發僵。
他追了這麼久，真正的父親就在地底。
姜月璃沒有說“終於找到了”。她把返繩釦進林燼腰側，親手壓緊第二道鎖釦。
“若門後只叫你一個人？”
“停步，整隊撤。”
“三次錯碼？”
“斷線，不追。”
林燼聲音發啞，卻沒有漏掉一個字。確認父親活著改變了他此刻最想做的事，沒有改變同伴可以把他帶回來的權利。
他沒有立刻讓何修拆楔。北二東口的門仍是被人從內側熔開的，父親能從那裡回應，不代表門外此刻沒有等著被觸發的東西。秦烈已經把四人的突入方案攤在石階邊：一人只守返路，一人只看傷勢，一人只管低亮鏡路，林燼不得脫隊。若門後真是林長河，這些限制也不能少一條。
家屬被老卓引回地表時，薛明回頭望了三次。他們終於能確認十人曾在事故第十日活著出井，也終於聽見林長河仍在地下。可每一份確認都只把新的危險照得更清楚，沒人再把“找到”當成“可以衝進去”。
深處卻又傳來一組短震。
。門開別
。次三複重字個四
。跳一上向井冠座整，後隨
。跳心起響下之二北
。心的河長林是不
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。響撞狂瘋鈴天叩
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。開展緩緩旨法白道一，上之穹天
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