沈明遠的手微微發抖。
他不是沒想過這些。但被一個嬰兒說出來，感覺完全不同。
“爹，我不是讓您放棄。我是讓您——先活下來，再談理想。您想想，如果您被趙勉整下去了，被貶到窮鄉僻壤，甚至丟了官職，您還怎麼整頓吏治？還怎麼為國為民？您連自己都保護不了，還談什麼保護別人？”
沈明遠閉上了眼睛。
“所以，爹，您得學會兩件事。第一，藏。把自己的鋒芒藏起來，讓別人覺得您是個‘懂事’的人。第二，等。等機會，等人脈，等那個能讓您一擊必殺的時機。”
“您不是沒有本事，您是太早把本事亮出來了。趙勉看到了您的本事，也看到了您的威脅。他會怎麼做？要麼拉攏您，要麼打壓您。他拉攏過您嗎？”
沈明遠苦笑。拉攏？趙勉確實暗示過，讓他“懂事”一點，該拿的拿，該送的送。他沒有接話茬。
“所以，他選擇了打壓。今天訓您‘不知分寸’，明天就會在考評上給您寫差評，後天就會把您調去閒職。溫水煮青蛙，慢慢把您邊緣化。”
沈明遠睜開眼，看著女兒。
“那我該怎麼辦？”
他問出聲了。
不是在心裡問，是直接問出來了。
沈清寧的心聲帶著笑意——
“很簡單。讓他覺得您‘懂事’了。”
沈明遠一愣。
“我不是讓您真的去貪、去腐、去跟他同流合汙。我是讓您——演。”
“演？”
“對，演。從明天開始，您去給趙勉道歉，說自己年輕不懂事，說話沒分寸，請他大人大量。態度要誠懇，姿態要低，讓他覺得您怕了、服了、認命了。”
沈明遠的臉色不太好看。
“然後呢？”他忍著脾氣問。
“然後，您就安安分分做您的官，該幹什麼幹什麼。但有一件事，您要開始做了——交朋友。”
“交朋友？”
“對。交那些跟趙勉不對付的人，交那些有本事但不得志的人，交那些在朝中有背景但暫時蟄伏的人。不是拉幫結派，是——讓人看到您的價值。”
“您有本事，這是您的本錢。但本錢不能一次全亮出來，得慢慢亮、挑對人亮。讓那些真正有眼光的人看到您，讓那些將來能幫到您的人記住您。等您的朋友多了、人脈廣了，趙勉再想動您，就得掂量掂量了。”
沈明遠沉默了很久。
林錦繡在旁邊聽著，心裡又驚又嘆。這些話，不像是一個嬰兒能說出來的。但每一句，都說到了點子上。
“清寧，”沈明遠的聲音有些啞，“你這些話，是從哪裡學來的？”
沈清寧的心聲沉默了一瞬，然後輕輕響起——
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