“娘，您剛才那句話回得真好。”沈清寧的心聲在她心底響起，“既不得罪人，又讓她知道您不是好欺負的。”
林錦繡嘴角微微翹了一下，沒說話。
酒過三巡，戲臺上的鑼鼓敲了起來。周氏點的是一齣《滿床笏》，講的是郭子儀七子八婿、富貴壽考的故事。臺上唱得熱鬧，臺下的人卻各懷心思。
林錦繡正低頭給沈清寧餵奶，忽然聽見周氏的聲音從主位上傳來——
“錦繡啊，你那個鋪子，生意怎麼樣？”
林錦繡抬起頭，看見周氏正端著茶盞，笑眯眯地看著她。
“託母親的福，還過得去。”
“那就好。”周氏放下茶盞，嘆了口氣，“你一個女人家，拋頭露面做生意，我本來是不贊成的。但你既然做了，我也攔不住。只是有一件事，我得提醒你。”
“母親請說。”
“咱們沈家，雖然不是什麼高門大戶，但在濟州也是有頭有臉的。你做生意見的人雜，萬一傳出什麼閒話，壞了明遠的名聲，那可就不太好了。”
花廳裡安靜了一瞬。幾個親戚的目光都落在林錦繡身上，有同情的，有幸災樂禍的，也有看熱鬧的。
沈明遠的臉色微微沉了一下，但沒有開口。他知道這種場合，妻子自己應付得來。
林錦繡的手指攥緊了襁褓的邊角，但面上還是笑著。
“母親教訓的是。只是——”她頓了頓，聲音溫和但堅定，“明遠俸祿微薄，驚瀾又要讀書，家裡開銷大。我總不能坐吃山空。這點小事，就不敢勞母親操心了。”
周氏的笑容僵了一瞬。
林錦繡這話，聽著是認錯，實際上是在說她這個當家主母沒管好家裡的事，逼得兒媳婦出去賺錢。當著這麼多親戚的面，這話說出來，她的臉上可就掛不住了。
“你這話說的——”周氏勉強笑著，“好像我虧待了你們二房似的。”
“母親誤會了。”林錦繡低頭，“我不是那個意思。我只是說，家裡的事，能自己解決的，就不麻煩母親。母親操持這麼大一個家，已經夠辛苦了。”
周氏被噎得說不出話來。她總不能當著眾人的面說“我不辛苦，你儘管麻煩我”——那不是顯得她這個當家主母太閒了？
沈明遠在旁邊聽著，嘴角微微翹了一下，但很快恢復了平靜。
“行了行了。”張氏出來打圓場，“今天是老太太的好日子，別說這些有的沒的。來，喝酒喝酒。”
氣氛這才緩和下來。
林錦繡低頭看懷裡的女兒，小傢伙正閉著眼睛，像是在睡覺。但她的心聲，在林錦繡心底輕輕響起——
“娘，您剛才那句話，說得太好了。‘這點小事，就不敢勞母親操心’——既給了她面子，又堵了她的嘴。她以後再想拿鋪子說事，就得掂量掂量了。”
林錦繡沒說話，只是把女兒抱得更緊了一些。
壽宴快結束的時候，又出了一件事。
周氏的侄子——一個二十來歲的年輕人，喝了幾杯酒，晃晃悠悠地走到林錦繡面前，笑嘻嘻地說：“二嫂，聽說你在外頭開了個鋪子？賣點心的？”
林錦繡皺眉：“是。”
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