沈明遠點了點頭。
第二天一早，沈明遠去了衙門。
青州衙門比濟州的大得多，也氣派得多。門口兩隻石獅子，張著嘴，威風凜凜。他走進去，幾個吏員正在值房裡閒聊，看見他進來，連忙站起來。
“大人，您是——”
“新任知州，沈明遠。”
幾個吏員互相看了看，連忙行禮。其中一個年紀大的，走上前來，恭恭敬敬地說：“沈大人，下官姓劉，在衙門裡管文書。趙通判今天告假，說身子不舒服。他讓下官轉告大人，等他好了，再來給大人請安。”
沈明遠心裡明白，趙德柱這是在試探他。看看他這個新來的知州，會不會因為這事生氣。
“知道了。”他淡淡地說，“趙通判身子不好，就讓他好好歇著。衙門裡的事，我先看著。”
劉吏員愣了一下，顯然沒想到沈明遠會這麼痛快。他連忙點頭：“是是是，大人有什麼吩咐，儘管說。”
沈明遠走進知州的值房，在書案前坐下。桌上堆著一摞摞的公文，有些已經發黃了，一看就是積壓了很久的。他翻開最上面的一份，是一樁三年前的命案。兇手抓到了，但一直沒有判。再翻開一份，是兩年前的田產糾紛。原告被告都寫了狀子，但一直沒有審。再翻開一份，是一年前的貪墨案。涉案的官員已經被抓了，但案子一直沒有結。
他一連翻了十幾份，全是積案。有的拖了一年，有的拖了兩年，有的拖了三年，甚至還有拖了五年的。沈明遠看著這些積案，心裡有了數。
清寧說得對。這些積案，就是他立威的機會。
晚上，沈明遠回到家，把衙門裡的事說了一遍。趙德柱告假，他沒有生氣；積案如山，他也沒有著急。沈清寧的心聲在他心底響起——
“爹，您今天做得對。趙德柱告假，您別管他。他愛歇多久歇多久。您先把那些積案理清楚，一件一件地辦。等您辦出了成績，他自然就坐不住了。”
沈明遠笑了：“你這個小軍師，比我還沉得住氣。”
“那是。我可是您的女兒。”沈清寧的心聲帶著一絲得意，“還有，爹，您明天去找趙德柱。”
“找他？”
“對。他不是告假嗎？您去看看他。帶點東西，點心就行。別說衙門裡的事，就說‘聽說趙通判身子不好，特來看看’。他見您不計前嫌，心裡就有數了。”
沈明遠想了想，點了點頭。
第二天，沈明遠提著一盒稻香春的點心，去了趙德柱家。
趙德柱住在城南的一條巷子裡，院子不大，但收拾得乾淨。他聽說沈明遠來了，連忙迎出來，臉上堆著笑。
“沈大人，您怎麼來了？下官就是點小毛病，不礙事的。”
“趙通判客氣了。”沈明遠把點心遞過去，“這是內人做的，一點心意。趙通判在青州多年，經驗豐富，以後還要多仰仗您。”
趙德柱接過點心，愣了一下。他沒想到沈明遠會來看他，更沒想到沈明遠會這麼客氣。他當了五年通判，見過不少上司。有的趾高氣揚，有的笑裡藏刀，有的什麼都不懂還瞎指揮。像沈明遠這樣，新官上任，不擺架子，不急著立威，反而先來看望下屬的，他還是第一次見。
“沈大人，您太客氣了。”趙德柱的聲音真誠了一些，“下官這點小毛病，不值得您親自跑一趟。”
“應該的。”沈明遠笑了，“趙通判好好歇著。衙門裡的事，我先看著。有什麼拿不準的，再來請教您。”
趙德柱連連點頭，把沈明遠送到門口。
沈明遠走後，趙德柱站在院子裡，看著手裡那盒點心，沉默了很久。
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