馬車離開青州後的第三天，官道兩旁的風景漸漸變了。山越來越矮，樹越來越密，路也越來越寬。沈清寧趴在車窗上，看著外面飛馳而過的田野、村莊、河流，眼睛都不眨一下。她六歲了，比小時候更懂得看風景了。那些綠油油的稻田，那些彎彎曲曲的小河，那些炊煙裊裊的村莊，都讓她想起濟州，想起青州，想起那些回不去的日子。
“娘，咱們到京城還要多久？”她回過頭，拉著母親的衣角。
“快了。”林錦繡把她摟過來，“再走幾天就到了。”
沈清寧點了點頭，又趴到車窗上。沈驚瀾坐在她旁邊，手裡拿著一本書，但沒有看。他十二歲了，比妹妹高了一大截，坐在馬車裡要低著頭。他看著窗外的風景，想起小時候從濟州到青州，也是這樣。路很長，看不見盡頭。可他走了，走到了。現在，他又要走了。從青州到京城，路更長，更遠。可他不怕。他有爹，有娘，有爺爺，有妹妹。一家人在一起，什麼都不怕。
“哥，你在想什麼？”沈清寧轉過頭，看著他。
“在想濟州。”沈驚瀾低聲說，“在想崇文館，在想石破軍，在想陳子軒，在想周明義，在想趙元。好幾年沒見了，不知道他們怎麼樣了。”
沈清寧想了想，說：“他們一定也很好。石破軍肯定在練武，陳子軒肯定在讀書，周明義肯定在幫他爹做生意，趙元肯定在——在幹什麼呢？他那麼膽小，肯定還在被人欺負。”
沈驚瀾笑了。“等咱們從京城回來，就去看他們。”
“好。等咱們從京城回來，就去看他們。”
中午，馬車在一個鎮子停下來歇腳。鎮子不大，但很熱鬧，街上人來人往，賣什麼的都有。沈明遠找了一家乾淨的茶棚，要了幾碗茶和幾張餅。沈清寧餓壞了，抓起一張餅就啃。沈驚瀾也餓了，吃了兩張餅，喝了一碗茶。沈烈山端著茶碗，看著街上的人來人往，沉默了很久。
“爺爺，您在想什麼？”沈清寧抬起頭，看著他。
“在想當年。”沈烈山低聲說，“當年從京城回濟州，也路過這裡。那時候，剛打完仗，死了很多人。我坐在這裡，想著那些回不來的兄弟。”
沈清寧放下餅，拉著祖父的手。“爺爺，那些兄弟，不會白死的。”
沈烈山沒有回答。他把茶碗裡剩下的茶一飲而盡，站起來。“走吧。天黑之前要趕到下一個鎮子。”
馬車繼續趕路。下午的太陽暖洋洋的，照得人昏昏欲睡。沈清寧靠在母親懷裡，迷迷糊糊的，快睡著了。忽然，馬車停了。她睜開眼睛，聽見外面有人在說話。
“請問，前面可是沈明遠沈大人的車駕？”
沈明遠騎在馬上，看著面前這個中年人。四十來歲，穿著體面，身後跟著幾個隨從，一看就是有錢人。他不認識這個人，但這人的聲音有些耳熟，像是在哪裡聽過。
“在下正是沈明遠。閣下是——”
中年人翻身下馬，快步走過來，撲通一聲跪下了。“沈大人！您不記得小民了？小民姓周，名德安。當年在濟州，小民的鋪子被人誣陷賣假貨，差點傾家蕩產。多虧了大人明察秋毫，還了小民的清白。大人還借給小民銀子，讓小民重新開張。大恩大德，小民一直記在心裡！”
沈明遠愣了一下，想起來了。周德安，當年在濟州開雜貨鋪的。他的鋪子被人誣陷賣假貨，案子拖了大半年沒人管。沈明遠到任後，查清了真相，還了他清白。那時候，他已經窮得揭不開鍋了，沈明遠又借了他二十兩銀子，讓他重新開張。後來聽說他生意越做越大，沒想到在這裡遇見了。
“周員外，快起來。”沈明遠翻身下馬，把他扶起來，“你這是做什麼？當年的事，不過是本官的本分。”
周德安站起來，眼圈紅紅的。“沈大人，對小民來說，那不是本分，那是救命之恩。小民這些年一直想報答您，可小民沒什麼本事，只能在心裡記著。今天在路上遇見您，是小民的福氣。您這是要去哪兒？”
“進京述職。”
“那太好了！小民也要進京。前面就是小民的莊子，大人若不嫌棄，請到莊上歇歇腳。小民略備薄酒，為大人接風。”
沈明遠猶豫了一下，回頭看了看馬車。沈烈山掀開簾子，看了周德安一眼，微微點了點頭。沈明遠轉過身，笑了。“那就叨擾周員外了。”
周德安的莊子很大，比孫德旺的還大。門口種著兩棵桂花樹，樹下的石桌石凳擦得乾乾淨淨。院子裡有假山，有水池，有涼亭，還有一片小竹林。沈清寧從車上跳下來，看著這院子，眼睛都亮了。
“周叔叔，您家好大。”
周德安笑了。“沈小姐喜歡就好。來，裡面請。小民讓人準備了飯菜，都是當地的土產，不成敬意。”
”！吃好還的做叔叔趙老比！吃好“。了亮又睛眼，口一了咬，糕花桂塊一起拿寧清沈。心點碟幾上端又，來茶上端們鬟丫。下坐裡亭涼在，子院了進安德周著跟人家一
”。行還藝手，了年十幾了做。的來請州蘇從是，傅師心點這民小。好就歡喜姐小沈“。了笑安德周
。杯茶下放遠明沈。止又言，遠明沈著看安德周。裡懷親母在靠，的飽飽子肚，茶杯一了喝又，糕花桂塊兩了吃寧清沈
