顧清辭的父親被關進刑部大牢的第七天，沈清寧在門檻上坐了一整天。她沒翻畫本，就那麼坐著，看著院子裡的棗樹。風吹過來，枝丫晃了幾下，沙沙響。她想起顧清辭站在門口的樣子，瘦了，眼睛下面有青影，但腰板還是直的。他家裡出事了，他不讓幫，不讓問，不讓提。但他撐不了多久。不是他撐不住，是他家撐不住。他爹在牢裡，每天都要花銀子。打點獄卒要銀子，遞狀子要銀子，請律師要銀子。他家再有銀子，也撐不了幾天。
晚上，沈驚瀾從書院回來，臉色不好。他在沈清寧旁邊坐下，悶聲道：“今天又有人欺負顧清辭了。姓錢的帶著幾個人，在學堂裡大聲說他爹的事，說貪汙軍餉，剋扣糧草，吃空餉。先生說他們，他們不聽。先生去找學正，學正不管。”
沈清寧問：“顧清辭呢？”
沈驚瀾道：“他什麼都沒說。坐著看書，跟平時一樣。但他的書沒翻過。我看見了，他一個字都沒看。”
沈清寧沉默了一會兒。“哥，你想幫他嗎？”
沈驚瀾抬起頭。“想。但你不讓我幫。”
沈清寧看著他。哥哥的眼睛很亮，亮得她不忍心說“不”。但她不能讓他去冒險。不是不幫，是不能現在幫。現在幫，就是往火坑裡跳。
“不是不幫，是換個法子幫。”她說。
沈驚瀾眼睛一亮。“什麼法子？”
沈清寧道：【你幫不了他爹的案子，但你可以幫他收集證據。他爹貪汙軍餉、剋扣糧草的事，是真是假？你查過嗎？】
沈驚瀾愣住了。“沒有。”
沈清寧道：【那就去查。查他爹在邊關的事，查彈劾他的人是誰，查那些人有什麼背景。查清楚了，你就知道該怎麼幫他了。】
沈驚瀾想了想。“怎麼查？”
沈清寧道：【你爹在都察院，認識的人多。你可以問他。但別直接問，旁敲側擊地問。問邊關的事，問軍餉的事，問糧草的事。他爹在邊關待過，知道的事多。還有顧清辭。他爹的事，他知道的比誰都多。你可以問他，但別現在問。等他願意說了，再問。】
沈驚瀾點點頭。“我知道了。”
第二天，沈驚瀾在書院裡找到顧清辭。顧清辭正坐在位子上看書，跟平時一樣。
“顧清辭，你爹在邊關待了多少年？”沈驚瀾問。
顧清辭抬起頭，看著他。“十二年。怎麼了？”
沈驚瀾撓撓頭。“沒什麼。我就是想問問邊關的事。我爹在青州辦過私鹽案，跟邊關有關。我想多瞭解瞭解。”
顧清辭看了他一眼，沒說話。過了一會兒，他開口了。
“我爹十六歲從軍，二十八歲當了將軍。在邊關待了十二年，打了二十幾仗，沒輸過。軍餉、糧草、兵器，他從來沒剋扣過。他手下的兵，吃的穿的用的，比誰都好。有人說他貪汙軍餉，是放屁。”
他說這話的時候，聲音很平靜，但沈驚瀾看見他的眼睛紅了。他從來沒見顧清辭紅過眼睛。他張了張嘴，不知道該說什麼。顧清辭低下頭，繼續看書。
“謝謝你。”他說。
沈驚瀾搖搖頭。“沒什麼。”
傍晚，沈驚瀾回到家，把顧清辭的話學給妹妹聽。沈清寧聽完，沉默了很久。顧清辭的爹，在邊關待了十二年，打了二十幾仗，沒輸過。他手下的兵，吃的穿的用的，比誰都好。這樣的人，會貪汙軍餉嗎？不會。剋扣糧草嗎？不會。吃空餉嗎？也不會。彈劾他的人，是在栽贓。不是因為他貪，是因為他是太子的人。二皇子要打擊太子，先拿顧家開刀。
“哥，你記住他說的話。”她說，“他爹在邊關待了十二年，打了二十幾仗，沒輸過。他手下的兵，吃的穿的用的，比誰都好。這些話，以後用得上。”
沈驚瀾點點頭。“我記住了。”
晚上，沈明遠從都察院回來。沈清寧坐在門檻上，看著他。
”？嗎道知你，事的爹他辭清顧，爹“
”？辭清顧道知麼怎你“。下一了愣遠明沈
”。過難很九阿，了事出裡家他。友朋的九阿是他“：道寧清沈
”。份一了遞又，休罷肯不邊那子皇二但。了去回退，足不據證說，過看人大義弘王。的到收院察都是，子摺的他劾彈。些一道知“。兒會一了默沉遠明沈
”？查要還麼什為，足不據證“：問寧清沈
”？查不敢誰，查要子皇二。子皇二是。人通普是不，人的他劾彈為因“。下一了笑苦，著看遠明沈
。開鬆又，攥手把。贏輸講只，錯對講不治政。治政是，子案是不，子案的爹他。刀開家顧拿先，子太擊打要子皇二。人的子太是他為因是，貪他為因是不。贓栽在是，人的他劾彈。餉空吃有沒，草糧扣剋有沒，餉軍汙貪有沒爹的辭清顧。了道知。了問再要需不。問再沒寧清沈
。扛人個一他讓能不，道知但，他幫麼怎該道知不。們他護保在他。連牽被會就誰，他幫誰，了事出裡家他。幫能不是，幫想不是不，幫們他讓不辭清顧。裡頭枕進埋臉把，個了翻。上得用後以。了住記，話些這。好都誰比，的用的穿的吃，兵的下手他。過輸沒，仗幾十二了打，年二十了待關邊在爹的辭清顧。遍一了過裡子腦在事的天今把，上床在躺寧清沈。了深夜
。的事沒會定一也爹他。的事沒會定一他：想心，子影個那著看。長很得拉子影的他把，上他在照。話說九阿跟著笑，衫長的白月著穿，口門院書在站辭清顧，裡夢。了著睡慢慢，睛眼上閉
