沈明遠正坐在書房裡看公文，沈烈山在旁邊的太師椅上閉目養神，林錦繡在燈下算賬，沈驚瀾在院子裡練刀。一家人各忙各的，誰也沒注意到她的異常。
“爹，爺爺，娘，哥，你們過來一下。”她的聲音不大，但很認真。
幾個人抬起頭，看著她。沈明遠放下公文，沈烈山睜開眼睛，林錦繡放下筆，沈驚瀾收了刀走進來。他們都知道，清寧用這種語氣說話，一定是有大事。
“怎麼了？”沈明遠問。
沈清寧爬上凳子，坐在父親旁邊，把謝雲舒的話原原本本說了一遍。“雲舒姐姐說，可能有宮裡的貴人要來參加爺爺的壽宴。她不知道是誰，只說上頭有人遞了話，讓爹好好準備。”
屋裡安靜了一瞬。沈明遠的手指在桌面上輕輕敲著，沈烈山的眉頭皺了起來，林錦繡的臉色變了，沈驚瀾的眼睛瞪得圓圓的。
“宮裡的貴人？”沈明遠的聲音壓得很低，“誰？”
“不知道。”沈清寧搖頭，“雲舒姐姐也不知道。她爹也不肯說，只說‘上面的意思’。”
沈烈山沉默了一會兒，然後擺了擺手。“不可能。皇帝要來看我這個老頭子？我都退隱二十年了，皇上還記著我？別瞎猜了。也許是太子，也許是二皇子，也許是哪個王爺。不一定是皇帝。”
“爺爺，有可能是皇帝。”沈清寧認真地說，“您是功臣。功臣，皇上不會忘。您在邊關打了半輩子仗，以五千破兩萬，救了那麼多百姓。皇上心裡有數。上次在青州，皇上就誇過爹。這次您過壽，皇上要是來了，也不是不可能。”
沈烈山看著她，張了張嘴，想反駁，卻不知道該說什麼。他想起當年在邊關，皇帝還是太子的時候，來邊關視察，見過他一面。那時候，皇帝還年輕，騎在馬上，意氣風發。他對沈烈山說：“沈將軍，辛苦了。”沈烈山說：“不辛苦。保家衛國，是臣的本分。”皇帝點了點頭，沒有再說。這麼多年過去了，皇帝還記得他嗎？他不知道。
“爹，不管是不是皇帝，咱們都得準備。”沈明遠看著父親，“萬一是呢？萬一皇上來了，咱們什麼都沒準備，那就是大不敬。”
沈烈山沉默了很久，然後嘆了口氣。“好。準備。”
沈清寧的心聲又響了——爺爺，您別緊張。皇上也是人，也會吃飯，也會說話。您就當他是普通人，該說什麼說什麼，該做什麼做什麼。別怕。還有，不管誰來，咱們都要以禮相待，不卑不亢。不能太熱情，也不能太冷淡。太熱情了，人家覺得咱們巴結。太冷淡了，人家覺得咱們不識抬舉。恰到好處，最好。
沈烈山聽著孫女的話，笑了。“你這個小丫頭，比爺爺還會說話。”
沈清寧也笑了。“那當然。我是您孫女嘛。”
沈明遠站起來，在屋裡走了幾圈。“如果真是皇帝，那咱們得重新安排。座位、菜式、禮儀，都得按最高規格來。”
林錦繡點頭。“我明天去找雲昭商量。她見過世面，知道怎麼辦。”
沈驚瀾想了想。“爺爺，要不要我去跟顧清辭打聽一下？他祖父是閣老，跟宮裡的人有來往。也許他知道點什麼。”
沈烈山搖了搖頭。“不用。打聽多了，反而引人注目。順其自然。誰來，咱們都接著。”
一家人又商量了一會兒，把該準備的事一件一件列了出來。沈清寧聽著大人們說話，沒有插嘴。她知道，這個時候，她不用說話。大人們心裡有數。
夜深了，沈明遠吹滅了燈，一家人各自回房。沈清寧躺在床上，翻來覆去睡不著。她想著謝雲舒說的話，想著家人的反應，想著萬一真是皇帝來了該怎麼辦。她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。不怕。爺爺見過皇帝，爹也見過皇帝。他們心裡有數。她閉上眼睛，很快就睡著了。
