貨輪靠岸的時候船殼碰了一下堤岸的側面，發出咚的一聲短響。何雨天熄了火，把纜繩繞在鐵樁上打了個水手結，拉了拉確認吃住勁，翻上堤岸。水泥地面硬邦邦的，踩上去腳底板一陣實感，跟船上晃了兩天的感覺完全不一樣，他站住了沒動，等身體適應了一下，才彎下腰把左手腕上的紅繩解開重新系。
他低頭把結拆開，手指繞了兩圈拉緊，繩頭塞進釦眼裡壓死，正要在旁邊再打一道死扣，繩子挨著皮膚那一段蹭了蹭，線頭毛躁的一面颳著皮膚帶出一陣細微的癢。他停了一下，把繩子整個兒拆下來重新編了個結，這回多繞了一圈，編完之後又拽了拽，確認比剛才穩當。
右手腕那根沒松，他轉了一圈檢查了一遍，釦眼處還結實，就放下去沒動。
他直起身朝碼頭出口走。走了兩步腳底下忽然慢了半拍——不是聽到聲音，也不是看見了什麼東西，就是後背那一片皮膚猛地緊了一下，像有什麼東西在身後不遠處盯著他。
他停下來。
沒回頭。
等了三四秒，那陣感覺散了，像潮水退下去一樣乾淨利索，不留痕跡。他站在原地偏了偏頭，目光往右後方掃了一眼——堤岸盡頭空蕩蕩的，海面上只有他自己的船拴在鐵樁上，船身微微晃著。
什麼都沒有。
他收回視線，繼續往前走。
碼頭外面是一條窄街，路面鋪碎石子，踩上去咯吱響。街兩邊的鋪面門板都上著，有一間門口蹲了個老頭，菸袋擱在腳邊沒點，正拿草紙卷旱菸葉子。
何雨天從老頭面前走過，碎石子在腳底下響了一陣。他快走到街口的時候，身後傳來一個沙啞的聲音——船上的？打哪兒來的。
他停下，回頭。老頭把卷好的煙叼上，摸火柴劃拉著點著了，吐了口煙，眯著眼看他。
天津那邊。何雨天說。
老頭把菸袋從嘴上拿下來，在鞋底磕了磕灰。天津過來的船不在這片靠岸，這邊都走北邊的口子。
何雨天沒動。他看著老頭，老頭也看著他，兩個人中間隔著七八步的距離，碎石子路面上落了一截細細的菸灰。
風太大，走偏了。何雨天說，歇一宿就走。
老頭重新把煙叼上，沒再問話，埋頭繼續卷他的旱菸葉子。
何雨天轉過身繼續走。拐過街口那堵矮牆的時候，餘光掃到牆根底下蹲著個人影，佝僂著背，穿一件灰撲撲的棉襖。那人抬頭看了他一眼，又低下去了。
他走過那堵牆，拐角後面露出一片灰瓦房頂，高低錯落的，有幾處煙囪正往外冒青煙，細細的幾縷，被風一吹就散了。
他在路口站住，把右手腕上的紅繩又轉了一圈，然後朝那片房頂的方向走過去。
後面的碎石路上，菸袋鍋子磕在鞋底上的聲響又響了一聲，像老頭在換新菸葉。
他沒有停。
系統提示在視野邊緣亮起來，字跡冷白：
碎片能量儲存百分之八十。核裂變理論研究進度百分之四十五。
提示在眼前懸了幾秒，然後自動消失了。
巷口的灰瓦房頂在午後的光裡排成一片深灰色的線，遠遠近近的，不高，錯錯落落。何雨天把兩隻手插進外套兜裡，袖口貼著腕骨，紅繩的末梢從袖口邊沿露出一截細細的紅色，在風裡一晃一晃的。
他往巷子裡走了進去。
