袁祁三人沿著帛書地圖的路線，一路向西，深入鬼域。越往西走，天色越暗。頭頂的雲層從灰白變成鉛灰，從鉛灰變成墨黑，沉甸甸地壓著，像是隨時要塌下來。空氣裡瀰漫著一股硫磺味，夾雜著腐臭和血腥，嗆得人嗓子發乾。地上寸草不生，只有黑褐色的碎石和乾裂的泥土，偶爾能看見幾具白骨，有人類的，也有妖獸的，散落在荒原上，被風沙磨得光滑發亮。
豬剛鬣走在最前面，鼻子貼著地面，東嗅嗅西聞聞。它吞了那顆佛門聖藥後，修為暴漲到觀骨境巔峰，連帶著嗅覺也更敏銳了。以前只能聞到三里內的氣味，現在能聞到十里。袁祁讓它打頭陣，負責探路。
“左邊有一群，大概二十來頭，往東邊去了。”豬剛鬣壓低聲音，鼻子朝左邊努了努。
袁祁一揮手，三人往右邊繞。走了沒多遠，豬剛鬣又停下來：“前面有一隊，正在往這邊走，還有一里地。”
三人找了個石縫鑽進去，等那隊鬼物過去了，才爬出來繼續走。就這麼走走停停，躲躲藏藏，一天下來，竟也前進了百來裡地。
沈青跟在袁祁身後，看著豬剛鬣那副認真探路的模樣，忍不住說：“你這靈寵，還挺有用。”
袁祁面無表情：“那是。除了能吃能睡能放屁，至少還能聞味兒。”
豬剛鬣在前面聽見了，回頭抗議：“主人，您能不能別老提放屁的事？”
“那你倒是別放啊。”
“豬豬控制不住！”
沈青嘴角微微上揚，沒插嘴。她發現這兩個活寶鬥嘴的時候，倒是比打坐療傷有意思多了。
第三天午後，三人在一塊巨石後面歇腳。巨石很大，足有兩層樓高，斜插在荒原上，像一把巨大的刀。背面有個凹槽，剛好能容三個人擠進去。袁祁靠著石頭，閉目養神。沈青在擦拭她半道撿來得一柄斷劍，擦得很仔細，像在撫摸什麼珍貴的東西。豬剛鬣趴在地上，小眼睛半睜半閉，耳朵卻豎得直直的，時刻留意著周圍的動靜。
忽然，它猛地抬起頭，鼻子使勁嗅了嗅：“有人過來了。不，有鬼物。兩個。還押著一個人。”
袁祁睜開眼睛，和沈青對視一眼。兩人同時站起來，貼著石壁，往外探頭。果然，遠處走來兩個鬼物。一個高瘦，一個矮胖，渾身黑鱗，獠牙外翻，醜陋猙獰。它們中間押著一個女子，那女子雙手被綁，頭髮散亂，衣衫襤褸，踉踉蹌蹌地走著，好幾次差點摔倒，都被高瘦鬼物粗暴地拽起來。
“走快點！磨蹭什麼！”高瘦鬼物罵道，聲音尖厲刺耳。
女子低著頭，一聲不吭。
矮胖鬼物嘿嘿笑了兩聲：“急什麼？反正都是要獻給鬼尊大人的，早到晚到有什麼區別？”
高瘦鬼物瞪它一眼：“你懂什麼？鬼尊大人說了，這批陰時之體的女子，必須在月圓之夜前送到。耽誤了時辰，你擔得起？”
矮胖鬼物縮了縮脖子，不敢再說話了。兩個鬼物押著女子，從巨石前方走過。它們走得不快，談話聲斷斷續續地飄過來。
“鬼尊大人為什麼要抓這麼多人類女子？”矮胖鬼物小聲問。
高瘦鬼物冷笑一聲：“你連這都不知道？這些女子都是陰時之體，血脈特殊。鬼尊大人要用她們的血祭祀，喚醒鬼帝大人。”
“鬼帝大人？”矮胖鬼物的聲音壓得更低了，“不是說鬼帝大人已經沉睡了幾萬年嗎？”
“所以才要喚醒啊。”高瘦鬼物的語氣裡帶著一絲得意，“等鬼帝大人醒了，整個大夏王朝乃至西華大陸都是我們的。到時候，想吃什麼就吃什麼，想吞誰就吞誰。”
兩個鬼物押著女子，漸漸走遠了。袁祁從巨石後面探出頭，盯著它們的背影，臉色陰沉。陰時之體，祭祀，喚醒鬼帝——這些話像針一樣紮在他心上。他想起慕容雪。那姑娘曾向他提及過自己的出生時辰，正是陰年陰月陰時。這也合理的解釋了鬼物抓她的原因。
“我要救那女子。”袁祁站起來。
沈青拉住他：“你瘋了？外面還有兩個鬼物呢。”
