進了城門，眼前的景象讓袁祁微微一怔。黑淵城比他想象的要熱鬧。街道寬闊，兩旁店鋪林立，有賣兵器的，有賣丹藥的，有賣皮囊的——那些皮囊掛在架子上，有人皮，有獸皮，還有幾張叫不出名字的，像晾衣服一樣在風裡晃來晃去。店鋪門口掛著招牌，上面的字歪歪扭扭，袁祁勉強認出幾個：“張記皮貨”、“李記兵器”、“王記丹藥”。
街上有鬼物在吆喝：“新鮮的人皮！剛從北冥府運來的！童叟無欺！”
“上等妖獸內丹！吃了修為大漲！走過路過不要錯過！”
“兵器！兵器！剛從人類修士手裡繳獲的！便宜賣了！”
袁祁聽得嘴角直抽。這哪裡是鬼物的老巢，分明就是個菜市場。
沈青走在他旁邊，目光警惕地掃視四周。她穿著一身矮胖鬼物的皮囊，走起路來一搖一擺的，看起來滑稽得很。可她臉上的表情很嚴肅，一點沒有想笑的意思。
“那邊，”她壓低聲音，朝左邊努了努嘴，“有巡邏的。”
袁祁順著她指的方向看去，果然，一隊鬼物士兵正沿著街道巡邏。它們穿著統一的黑色鎧甲，步伐整齊，和人類軍隊沒什麼兩樣。領頭的那個騎著一頭四腳爬行的鬼獸，手裡提著一杆黑旗，旗上繡著一個血紅的“鬼”字。
“看來這黑淵城，比我們想的要正規。”袁祁小聲說。
沈青點頭：“有組織，有紀律，有軍隊。這不是一群烏合之眾，這是一個政權。”
四人繼續往前走。街道越走越寬，兩旁的建築也越來越氣派。遠處，一座巨大的宮殿矗立在城中央，通體漆黑，殿頂有九根尖塔，像九根手指伸向天空。宮殿的大門敞開著，裡面隱隱約約有紅光透出來，像是有人在燒火。
“那就是鬼尊的宮殿。”蘇淺小聲說，“我聽那兩個鬼物說的。”
袁祁盯著那座宮殿，沉默了片刻。慕容雪會在裡面嗎？
四人找了個路邊的小攤坐下。攤主是個披著狼皮的鬼物，賣的是烤肉——不知道是什麼肉，黑乎乎的，冒著煙，散發著一股焦糊味。豬剛鬣看著那肉，嚥了口唾沫，被袁祁瞪了一眼，又縮回去了。
“幾位，吃點什麼？”攤主湊過來，咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
袁祁擺擺手：“不吃了，打聽個事。”
攤主臉上的笑容淡了些：“打聽事要收錢的。”
袁祁從懷裡掏出一塊靈石，扔過去。攤主接住，眼睛一亮，笑容又回來了：“您問，您問。”
“那些被抓來的人類女子，關在哪兒？”
攤主愣了一下，上下打量袁祁：“你問這個幹什麼？”
袁祁學著那些鬼物的語氣，粗聲粗氣地說：“鬼尊大人要用人家的血祭祀，我想去見識見識。”
攤主嘿嘿笑了兩聲：“你倒是膽子大。那些女子關在城西的地牢裡，有重兵把守，閒人免進。你要想看，等祭祀那天再看吧。”
“地牢？什麼地牢？”
“就是以前人類建的那個，後來被咱們佔了。在地下，入口在城西的廣場上。不過我勸你別去，那裡有破虛境的看守，去了也是找不自在。”
袁祁點點頭，又扔了一塊靈石，站起來走了。四人在街上逛了一圈，打聽到的訊息差不多——關押女子的地牢在城西，入口在廣場上，有重兵把守，看守的修為至少破虛境。祭祀的日子定在一月後的月圓之夜，屆時鬼尊會親自到場，用那些女子的血喚醒沉睡幾萬年的鬼帝。
回到一個僻靜的角落，袁祁蹲下來，在地上畫了個草圖。
“城西廣場，地牢入口在這裡。”他點了點地上畫的圈，“看守至少有三個破虛境，還有全天候巡邏計程車兵。硬闖不行，得想別的辦法。”
沈青蹲在他對面，盯著草圖：“能不能從別的地方進去？地牢肯定有通風口，或者排水道。”
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