袁祁站在關牆上，望著遠處連綿的群山，深吸一口氣。虎牢關，拿下了。下一步，是更遠的地方。
身後傳來沉重的腳步聲。赤焰拖著那柄赤紅色的戰斧，一瘸一拐地走上來，在他身後站定，甕聲甕氣地說：“鬼尊大人，屬下有個問題，不知當問不當問。”
“不當問就別問。”
赤焰噎了一下，好不容易鼓起的勇氣立時散了。不問就不問唄。他默默垂下眼，老老實實退後一步，呆呆立著，像一截燒焦的木樁。
袁祁等了片刻，見這傢伙久久沒了聲響，以為他在賭氣，轉過身來。
四目相對。
赤焰立刻把視線挪到地上。
袁祁微不可察地皺了皺眉，倒也沒再追究，只沉聲道：“虎牢關交給你鎮守。沒有本座的命令，任何人不得出關。”
赤焰皺眉：“任何人？”
“任何。”袁祁的語氣不容置疑，“包括你自己。”
赤焰張了張嘴，想問為什麼，可看著袁祁那雙冰冷的眼睛，又把話嚥了回去。它單膝跪下：“屬下領命。”
袁祁點了點頭，轉身走下關牆。豬剛鬣不知從哪冒了出來，小眼睛滴溜溜地轉，壓低聲音說：“主人，您就不怕那個赤焰回頭反了您？”
袁祁低頭看它一眼：“它不敢。”
“為什麼？”
“因為它怕死。”
豬剛鬣想了想，覺得有道理。一個怕死的人——不對，怕死的鬼物，是最聽話的。
…………
回到黑淵城，袁祁把血牙、鐵脊、影婆婆等幾個心腹召集起來，部署防務。虎牢關拿下後，黑淵城和虎牢關連成一線，兩城之間的所有地盤都歸了他。這片區域雖然不大，但位置極其關鍵——黑淵城是最靠近人類地界的鬼物城池，虎牢關是鬼域內部鬼物進出的必經關口。等於說，他扼住了鬼域通往人類世界的咽喉。鬼域內部的鬼物想出去，得經過他的地盤；人類想進來，也得經過他的地盤。他成了這一路最關鍵的存在。
“從今天起，黑淵城和虎牢關之間設立三道防線。”袁祁指著地圖，“每道防線派駐五百兵士，日夜巡邏。沒有本座的手令，任何人不得透過。”
血牙和鐵脊領命。影婆婆猶豫了一下，問：“鬼尊大人，要是鬼域深處那些大人物派兵過來呢？”
袁祁看了它一眼：“那就打。”
影婆婆不再問了。
接下來的幾天，袁祁一邊鞏固新地盤，一邊琢磨怎麼把那些人類女孩送出去。中央宮殿裡隨侍的三十七個人類女子，都是陰時之體，是鬼帝祭祀的關鍵。她們多留一天，就多一分危險。可怎麼送？光明正大地送出去肯定不行，黑淵城裡到處都是鬼物，一齣門就會被發現。偷偷送也不行，三十七個人目標太大，根本藏不住。
袁祁想來想去，想出了一個損招。
這天晚上，他讓人把慕容雪叫到了後殿。慕容雪穿著侍女服，頭髮梳得整整齊齊，比剛來時精神了不少。她站在袁祁面前，隔著那層黑光，看著他那張青面獠牙的臉，忍不住笑了：“齊大哥，你這模樣，還挺嚇人的。”
袁祁摸了摸臉上的鱗片：“習慣了。”他把計劃跟慕容雪說了。慕容雪聽完，臉先是紅了，然後白了，然後又紅了。
“你……你要我假裝被你強暴？”她的聲音有點抖。
“只是假裝。”袁祁連忙說，“做做樣子，讓那些鬼物看見就行。”
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