“咳咳！”六爪神靈龍趕緊重重咳嗽一聲，龍尾巴有意無意地擋在袁祁身前，扯著嗓子，半是提醒半是“威脅”地喊道：“族長大人！您老人家德高望重，該不會……是看上我哥哥這寶貝，想不顧身份出手硬搶吧？您要是真這麼幹……那、那我可就沒臉留在族裡了！立刻跟我哥哥走！”
這話說得直白又帶著痞式的“要挾”，讓沉浸在震撼與渴望中的玄夕猛然驚醒。他臉上飛速閃過尷尬、掙扎、惋惜等複雜神色，最終化為一聲長長的、充滿不甘的嘆息。他艱難地將目光從天蟬靈葉上撕開，喉頭滾動，嚥下了那差點流出的龍涎，曬然笑道：“咳……小龍說哪裡話……本座……本座豈是那等強取豪奪之輩？只是……只是驟然見到傳說中之物，一時失態，見笑，見笑了。”
話雖如此，他眼底深處那抹極度渴望的光芒卻未曾完全熄滅。
定了定神，玄夕族長這才以儘量平緩、卻依舊難掩激動的語氣解釋道：“袁小友，你手中之物，並非尋常‘天蟬靈葉’。若老夫所記龍族秘傳無誤，此乃悟道葉！乃天地初開時，秉承大道氣韻而生的先天靈根‘悟道樹’偶爾脫落之葉所化，舉世罕見！其最大神效，便是能助人貼近大道本源，大幅度提升悟道機率與深度。無論是參悟艱深功法、突破修為瓶頸，還是領悟法則神通，持有此葉，皆有事半功倍、甚至化不可能為可能之奇效！傳聞，上古時有驚才絕豔之輩，便是憑一枚悟道葉，閉關百年，悟出直指仙境的通天大道！”
他頓了頓，又詳細描述了悟道葉其他一些玄妙之處，如滋養神魂、闢除外魔、甚至能在一定程度上推演天機等等，每說一句，眼中的熱切便濃上一分。
最終，他終於按捺不住，老臉微紅，帶著十二分的期待與忐忑，搓著龍爪，覥著臉問道：“袁小友……此等天地奇珍，於你現階段或未能盡用其妙……不知……不知可否割愛？老夫願以龍族秘藏的數件重寶相換！你看，這玄武甲一副，乃無上防禦至寶；這金烏赤陽珠一顆，蘊含純陽炎火之力；還有這九轉化龍池一次浸泡機會……你看如何？”
玄夕提出的交換條件，每一樣都足以在外界引起腥風血雨，可見其誠意之巨。
然而，悟道葉的珍稀與潛在價值，袁祁心中已然有數。此物關乎未來道途，更是可遇不可求的機緣，豈是能用外物輕易衡量的？他當即毫不猶豫地將玉盒蓋上，收回懷中，動作乾脆利落，隨即面色肅然，朝著玄夕族長鄭重一禮，嚴詞拒絕：“族長厚愛，晚輩心領。但此葉於晚輩亦有至關緊要之用，恕難從命。”
拒絕得如此乾脆，玄夕臉上期待的笑容頓時僵住，閃過一絲不易察覺的陰霾與失望。但有六爪神靈龍在一旁虎視眈眈，加上他身為一族之長的顏面與對“強取”後果的顧慮，終究不好再說什麼，只能強笑一聲，擺擺手：“無妨，無妨……機緣各主，是小友的福緣，老夫只是……只是提議罷了。”
話雖如此，他心中究竟作何想法？是就此放棄，還是暗藏他念？一位真正的帝級強者的心思，袁祁根本無法揣測透徹。他只感到一股無形的壓力籠罩下來，方才宴會間看似和諧的氣氛早已蕩然無存。
玄夕那最後看向他或者說看向他懷中的複雜眼神，讓袁祁背脊微微發涼。帝級強者若真要不顧一切發難，他們這一行人，恐怕頃刻間便有覆滅之危。
這場宴會，至此已索然無味，氣氛尷尬而微妙。眾人心照不宣，很快便草草結束。
回到住處，袁祁眉頭緊鎖。冷月仙子與青嵐也面露憂色。六爪神靈龍更是煩躁地甩著尾巴：“哥哥，那老龍頭……我看他還沒死心！咱們接下來怎麼辦？”
霸下緩緩道：“懷璧其罪。悟道葉現世的訊息，即便玄夕族長能暫時剋制，也難保不會以其他方式洩露。此地，已非久留之地。”
袁祁望向古戰場的方向，眼神變得堅定而銳利：“看來，前往古戰場尋找瑤光閣線索之事，需即刻動身，且要隱秘行事。此地機緣已得，風險亦生，當斷則斷。”
眾人皆點頭贊同。在一位可能心存覬覦的帝級強者眼皮底下，每多留一刻，便多一分未知的危險。
第二日，眾人早早起床，向玄夕族長辭行。玄夕自持身份，倒也沒有為難，設下簡宴，為眾人餞行。
六爪神靈龍蹲在袁祁身邊，爪子不安分地撓著玉磚，龍尾拖在地上，全然沒了平日的鬧騰勁。它偷眼瞧著袁祁，又看看上首神色莫測的玄夕，喉嚨裡發出含糊的咕嚕聲。
袁祁將一盞靈茶飲盡，起身朝玄夕拱手：“連日叨擾，多謝族長款待。我等尚有要事在身，今日便告辭了。”
青嵐、冷月仙子與霸下隨之起身。
玄夕摩挲著掌中一枚龍鱗刻印的令符，目光在袁祁身上停了停，終究是落回了六爪神靈龍身上，緩緩道：“龍族振興，非一日之功。小龍留下參悟祖龍秘法，本座自當傾力栽培。至於幾位……”
他頓了頓，語氣裡帶上了一絲難得的鄭重：“小龍是我龍族未來的希望，你們既是它的生死之交，龍族便承這份情。外界風波險惡，若有難處，可持此符至此處求援。”
一枚縈繞著淡淡龍威的青玉符籙飄至袁祁面前。這份禮，比預想中厚重得多。
袁祁坦然收下，正色道：“族長放心，小龍是吾輩兄弟，龍族之事，我等亦不會置身事外。”
這話說得漂亮，既給了玄夕臺階，也表明了立場——合作，而非依附。
離了宴席，行至宮殿外圍的傳送古陣前，六爪神靈龍終於憋不住了，一把拽住袁祁的袖子，龍嗓子壓得低低的：“哥哥，真不用我跟著？那古戰場聽說邪門得很，你們四……”
“你留下，才是幫了我們最大的忙。”袁祁拍拍它湊過來的腦袋，難得語氣溫和，“玄夕族長肯讓步，一是因你血脈潛力，二也是看出我們並非可隨意拿捏之輩。你安心在此修煉，早日掌握祖龍傳承，將來才真是條靠得住的‘大腿’。”
“呸！本龍現在就是大腿！”六爪神靈龍嘴上不服，眼眶卻有點泛紅，它扭頭瞅向霸下，“霸下，你可護好他們！少一根頭髮，本龍將來掀了你的龜殼！”
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