火麒麟落在地上，四蹄踏著火焰，每一步落下地面都被燒出一個焦黑的腳印，空氣中瀰漫著硫磺的味道。它抖了抖鬃毛，火星四濺，落在碎石上，碎石被燒成岩漿；落在血池裡，血水被蒸發成霧氣；落在怒目腳下，怒目下意識後退了一步。它轉過頭看著袁祁，目光裡滿是嫌棄和不耐煩，像是在看一個不爭氣的晚輩。
“廢物。”火麒麟開口了，它的聲音低沉渾厚，像大鐘在敲，又像悶雷在滾，“要不是本座偷偷在你身上留了一道分身，你這次就真的要去見佛主了。到時候本座回去怎麼跟老和尚交代？說‘您的好徒弟被一個準帝境的螻蟻拍死了’？本座丟不起那人！”
袁祁嘴角抽了抽，想說點什麼，可張了張嘴又閉上了。他現在確實很廢物，渾身是傷，靈力枯竭，連站都站不穩。火麒麟說他廢物，他還真沒法反駁。他只能在心裡默默記下這筆賬，等以後有機會再算。
火麒麟又轉過頭，看著怒目。怒目的臉色已經白了，不是那種塗脂抹粉的白，是那種被嚇得失去血色的白。他的腿在發抖，手也在發抖，連聲音都在發抖：“你……你是……”
“本座是誰，你不需要知道。”火麒麟打斷他，目光像兩把刀，剜在怒目身上，“你只需要知道，你動了本座的人，所以你必須死。”
怒目咬了咬牙，他知道自己不是火麒麟的對手。可他沒有退路，退也是死，不退也是死，不如拼一把。他怒吼一聲，雙掌齊出，黑霧如潮水般湧出，化作兩條黑色的巨龍，張牙舞爪地撲向火麒麟。火麒麟不閃不避，張開嘴噴出一口火焰。那火焰不大，只有碗口粗，可它落在黑龍身上，黑龍慘叫一聲，化作黑霧消散。火焰去勢不減，落在怒目胸口。怒目慘叫一聲，胸口被燒出一個大洞，黑血噴湧而出，他整個人倒飛出去，重重砸在血祭臺上，把血祭臺砸出一個大坑。
他掙扎著爬起來，渾身焦黑，氣息奄奄，可他沒有倒下，扶著石柱看著火麒麟，忽然笑了。那笑容很詭異，像是一個賭徒在擲出最後一顆骰子。他知道自己打不過火麒麟，知道今天必死無疑，可他還有最後一招——同歸於盡。血祭臺周邊的戰場上，戰死的鬼物將士成千上萬，那些血肉還新鮮，那些魂魄還未散，那些力量還可以用，秘法還在，命還可以獻。
“沒有陰時女子的血為引，你們就以為我族大帝的神魂脫不了困了嗎？”怒目的聲音沙啞，像指甲刮過鐵鍋，“你們太天真了。”
他咬破舌尖噴出一口黑血，黑血在空中化作無數細密的血珠，每一顆血珠都像一顆種子，落在地上生根發芽。那些戰死的鬼物將士的屍體開始融化，血肉化作黑霧，魂魄化作黑煙，黑霧與黑煙交織融合，化作一條條黑色的鎖鏈。鎖鏈從四面八方湧來纏住怒目的身體，纏住他的四肢，纏住他的腰，纏住他的脖子。怒目的身體開始乾癟，像一根被點燃的蠟燭，一點一點地融化。他的血肉、他的魂魄、他的修為，全都化作黑霧湧入血池。血池沸騰了，血水翻湧，像一鍋煮開的粥。血水從池中溢位來，順著石階往下流，流到戰場上，流到碎石堆裡，流到那些戰死的鬼物將士身上。那些屍體像是被激活了，一個個站了起來，眼中閃著紅光，朝血祭臺走來。它們沒有神智，沒有意識，只有本能——保護血祭臺，保護鬼帝神魂。
火麒麟的臉色終於變了，它一口火焰噴出去，衝在最前面的幾個屍體化成灰燼，可後面的屍體踩著同伴的灰燼繼續往前走。源源不斷，無窮無盡。它又噴了幾口火焰，燒死了一批又一批，可屍體太多了，像螞蟻一樣密密麻麻，怎麼也燒不完。
袁祁的臉色也變了，他掙扎著站起來，運起渡邪經。金光從體內湧出，在頭頂凝聚成一個“卍”字。“卍”字緩緩旋轉，發出嗡嗡的聲響。那些屍體被金光籠罩，渾身顫抖，眼中的紅光閃爍了幾下，有的熄滅了，有的繼續亮著。熄滅了就倒下了，亮著的繼續往前走。
慧衍也從地上爬起來，雖然金剛法相碎裂，可他的修為還在，雙手合十，運起金剛不壞體神功，金光在體表流轉，擋在那些屍體面前。一掌拍出，拍飛一個；一腳踢出，踢翻兩個。可屍體太多了，他拍飛一個又來兩個，踢翻兩個又來四個。
蘇婉清掙扎著坐起來，抱著斷了弦的琴，手指在琴絃上撥動。琴音斷斷續續，可每一個音符都像一把刀，斬在那些屍體的身上。磐巖、風影、百里冰也從地上爬起來，加入了戰鬥。可他們的傷勢太重，靈力消耗太大，根本撐不了多久。血池中的血水翻湧得越來越厲害，像一鍋被烈火煮沸的濃湯，咕嘟咕嘟冒著泡。每一顆氣泡炸開，都有一縷黑霧升騰而起，融入鬼帝神魂之中。那虛影已經凝實了九成九，只剩最後一點了——它的眼睛睜開了，血紅的眼睛，像兩汪深不見底的血池，俯視著這片大地。那雙眼睛裡沒有瞳孔，沒有眼白，只有無盡的空洞和冷漠，像兩個黑洞，要把世間萬物都吞噬進去。
袁祁站在血祭臺下，渾身是傷，袍子碎成布條掛在身上，露出裡面黯淡的金身。他的靈力已經消耗殆盡，連站著都費勁，可他沒有坐下。他抬頭看著那尊虛影，心裡忽然湧起一股無力感——百年前，他在神都以長生境一階的修為硬撼鬼帝真身，自爆而亡；百年後，他以長生境九階的修為帶著一群長生境的高手拼死阻止祭祀，可還是失敗了。鬼帝神魂脫困了，他沒能攔住，他不知道自己還能做什麼。
血池中的鬼帝虛影忽然低下頭，看了他一眼，嘴角微微上揚，露出一個詭異的笑容。那笑容很淡，可袁祁看得很清楚。它是在嘲笑他，嘲笑他的不自量力，嘲笑他的徒勞無功。然後，那虛影帶著無盡的煞氣沒入了血祭臺底。是的，它沒有衝向天空，沒有衝向鬼都，而是向下，向血祭臺的深處，向這片大地的心臟。血祭臺開始地動山搖，地面裂開一道道裂縫，碎石從裂縫中滾落，掉進無底的深淵。血池中的血水從裂縫中滲下去，發出“嗤嗤”的聲響，像一條條紅色的蛇在爬行。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和硫磺味，嗆得人喘不過氣來。那“咔嚓咔嚓”的聲音越來越響，越來越密，像有什麼東西在下面裂開了，像是一扇被封印了萬古的門終於被撞開了。
與此同時，鬼都方向傳來一聲大吼。
那聲音不是從喉嚨裡發出來的，是從地底深處，從岩石的裂縫裡，從每一粒塵埃中擠出來的。低沉、渾厚、悠遠，像一頭沉睡了萬古的巨獸終於睜開了眼睛，又像是一隻被埋葬了萬古的兇物終於破土而出。天空中的烏雲翻湧得更厲害了，像一鍋被煮沸的墨汁，黑色的浪花翻滾著、咆哮著、撕扯著。雲層中電閃雷鳴，可那閃電不是白色的，是黑色的；那雷聲不是響亮的，是沉悶的，像有什麼東西在天上哭泣，又像有什麼東西在雲層中掙扎。血月徹底變成了黑色，像一隻失去了光的眼睛，空洞地注視著這片大地。月亮周圍出現了一圈血紅色的光環，像一隻巨大的眼睛在流血。
大地上，山峰在崩塌，河流在倒流，樹木在枯萎，花草在凋零。鬼域中所有的鬼物都跪了下來，朝著鬼都的方向磕頭如搗蒜。有的在哭，有的在笑，有的在發抖，有的在尖叫。那是鬼帝的神魂，從萬古的沉睡中甦醒，從鎮壓中脫困，從黑暗中歸來的鬼帝神魂！
一顆無比巨大的鬼物頭像在天地間顯現。
那頭像有多大？大到遮住了半邊天空，大到雲層在它的耳朵邊飄過，大到飛鳥在它的鼻孔裡築巢。它的面容和百年前神都的鬼帝真身一模一樣——青面獠牙，雙目如血，頭生雙角，角尖上纏繞著黑色的火焰。它的眼睛閉著，像是在沉睡；它的嘴角微微上揚，像是在做一個美夢。可它忽然睜開了眼睛。
那眼睛太大了，大到能裝下一座城。血紅色的瞳孔中倒映著這片大地的每一個角落——倒映著神都的廢墟，倒映著月華宮的山門，倒映著黑淵城的城牆，倒映著血祭臺上那些渾身是傷的人。目光所過之處，草木枯死，河水乾涸，土地龜裂，連空氣都變得沉重起來。
鬼帝的聲音在天地間迴盪：“本座終於脫困了。”那聲音像炸雷，在雲層中翻滾，在群山間迴盪，在每個人耳邊炸響。那聲音裡帶著萬古的憤怒和怨恨，帶著被鎮壓了不知多少歲月的憋屈和不甘，還帶著一絲無法掩飾的得意和狂妄。“膽敢阻攔本座的人，都得死！”
話音未落，鬼域的鬼氣暴漲。那些瀰漫在空氣中的、飄蕩在河流上的、滲透在泥土裡的鬼氣，像被一隻無形的大手攪動了，翻湧著、咆哮著、擴散著。鬼氣的濃度在幾個呼吸間就翻了好幾倍。那些剛被度化的、修為低弱的佛門弟子和信眾，在鬼氣的侵蝕下渾身顫抖，眼中開始閃爍紅光。有的咬著牙忍著，有的跪在地上唸佛經，有的直接暈了過去，還有的——變回了鬼物。
黑淵城外，幾個剛從鬼物度化過來不到一週、修為還停留在觀骨境初期的佛門弟子，忽然渾身僵硬，眼中紅光閃爍，嘴裡發出“嗬嗬”的怪聲。他們掙扎著想要控制自己，可身體不聽使喚了，像被什麼東西佔據了。他們跪在地上雙手抱頭，痛苦地嚎叫著，過了好一會兒，嚎叫聲停了，他們站起來，眼睛已經完全變成了血紅色。他們又變回了鬼物。他們曾經是人，是佛門弟子，是信眾；他們被袁祁度化，重見天日；可現在他們又變回去了。不是他們的錯，是鬼帝的力量太強了，強到他們根本反抗不了。
虎牢關，幾個正在城牆上巡邏計程車兵忽然停下腳步，手中的兵器“鐺啷啷”落在地上。他們抱著頭蹲下來，渾身發抖，像是在和什麼東西抗爭。旁邊的同伴想扶他們，被他們一把推開，力氣大得驚人。過了片刻，他們站起來，眼睛變成了血紅色，拿起兵器朝同伴砍去。慘叫聲在城牆上回蕩，鮮血順著城牆往下流，染紅了整面牆。同樣的事亦在袁城上演。
袁祁看著這一幕，心如刀絞。他想救他們，可他現在連站都站不穩，連金剛杵都握不緊。他只能站在那裡，眼睜睜地看著那些曾經被他救過的人，又變回了鬼物，一個接一個地倒下，一個接一個地消失。慧衍雙手合十念著佛經，眼眶通紅；蘇婉清抱著斷了弦的琴，手指在顫抖；磐巖靠在石頭上，閉著眼睛不敢看；風影低著頭，雙拳緊握；百里冰咬著嘴唇，眼淚無聲地流。
幻姬和影煞看著天地間那顆巨大的鬼帝頭顱，又看了看渾身是傷的袁祁幾人，對視一眼——跑。兩人同時化作流光，朝鬼都方向飛去，速度快得驚人，眨眼間就消失在了天際。袁祁想追，可他連站都站不穩，哪裡還有力氣追？慧衍想追，可他渾身是傷，金身法相都碎了；蘇婉清想追，可她琴絃斷了，手指還在流血；磐巖、風影、百里冰更不用說，一個個癱在地上，連動都動不了。
袁祁不甘心地看了火麒麟一眼，那眼神分明在說：你怎麼不燒死它們？火麒麟趴在地上，懶洋洋地打了個哈欠，那眼神滿是不屑：“螻蟻罷了，逃就逃了，本座懶得追。老和尚說過，得饒人處且饒人。本座雖然不是什麼善茬，可也不是濫殺無辜的惡魔。”袁祁的嘴角抽了抽，很想說“你剛才燒死怒目的時候可不是這麼說的”，可他想了想還是把這句話嚥了回去。萬一這畜生惱羞成怒，一口火把他燒成灰怎麼辦？算了，打不過，忍了。
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