枯木長老沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很冷，像冬天的風，刮在臉上生疼。“好，有骨氣。本座倒要看看，你的骨頭有多硬。”
…………
而虎牢關前的景象卻與前兩城截然不同，戰鬥已經進入白熱化的階段。
三十萬鬼物大軍鋪天蓋地，將整座雄關圍得水洩不通。黑色的鬼氣沖天而起，遮天蔽日，陽光被徹底吞噬，天地間只剩下一片昏沉的暗紅色。那顏色像是凝固的血，又像是將熄的炭火，壓抑得讓人喘不過氣來。
城牆之上，慧衍緩緩睜開雙眼。
他穿著一襲洗得發白的灰色僧袍，面容清瘦，眉目間帶著一種久經風霜的疲憊。可那雙眼睛卻是亮的，像是黑夜中兩盞不滅的燈。他雙手合十，指尖抵著胸口，嘴唇微動，低沉而悠長的佛經聲從他口中傳出，每一個音節都像是敲在人心上的鐘聲，渾厚、莊嚴、帶著一種不容置疑的力量。
他的身後，一尊巨大的金剛法相正在緩緩凝聚。
那法相高三丈有餘，通體金光燦燦，面目威嚴，怒目圓睜，手持降魔杵，腳下踩著蓮臺。與全盛時期相比，這尊法相明顯黯淡了許多，金光的色澤不夠純粹，身體上佈滿了細密的裂紋，像是一件被打碎後又重新粘合的瓷器。可它立在那裡，就像一盞燈，在無盡的黑暗中倔強地亮著，照亮了城牆上每一個士兵蒼白的臉。
百里冰站在慧衍身側三步遠的地方。
她穿著一身冰藍色的長裙，裙襬在風中獵獵作響。長髮如瀑布般垂在身後，髮梢凝結著細碎的冰晶，在昏暗中閃爍著微弱的寒光。她的面容極美，卻冷得像一座千年不化的冰山，眉宇間帶著一股拒人於千里之外的寒意。她周身寒氣繚繞，腳下的城牆磚石上結了一層薄薄的霜，霜花以她的腳為中心向四周蔓延，在城牆上織出一片冰藍色的蛛網。
她的手中握著一柄由寒氣凝結而成的冰矛，矛尖鋒利如針，散發著幽幽藍光。
城牆上，十萬守軍嚴陣以待。他們穿著殘破的鎧甲，握著缺口的長刀，臉上寫滿了恐懼和疲憊。他們已經扛過了第一波衝擊，死了近三千人，傷者不計其數。城下的屍體堆成了山，有人的，也有鬼物的，混在一起，分不清彼此。血腥味濃得像一堵牆，壓得人幾乎無法呼吸。
可他們還站著。因為他們身後，是千萬黎民百姓。
慈心大長老站在鬼物大軍的中央，離城關約有五里地。
她穿著一身雪白的長袍，白髮如雪，面容慈祥，臉上佈滿了細密的皺紋，像是一個普普通通的老太太。如果不是她周身散發出的恐怖氣息，沒有人會把她和“準帝”二字聯絡在一起。那股氣息如同實質，像一座無形的大山壓在虎牢關上，城牆上修為稍低計程車兵光是站著就已經用盡了全力，有些人甚至口鼻溢血，癱倒在地。
影煞站在慈心身後左側。
他身形高瘦，穿著一件漆黑的斗篷，斗篷遮住了大半張臉，只露出一雙猩紅色的眼睛。那雙眼睛像是兩顆燃燒的血珠，透著一種殘忍而瘋狂的光芒。他的手指又細又長，指甲漆黑如鐵，指尖繚繞著一縷縷黑色的霧氣。他是長生八階的修為，周身鬼氣濃郁得幾乎要滴出水來，腳下的地面被侵蝕出一個個焦黑的坑洞。
幻姬站在慈心身後右側。
她穿著一身紫色的長裙，裙襬上繡著繁複的符文，那些符文像活物一樣緩緩蠕動。她的面容妖豔，皮膚白得像紙，嘴唇紅得像血，一雙桃花眼裡滿是嫵媚和殺意。她的手指在空中無意識地划動著，每劃一下，空氣中就會留下一道紫色的光痕，片刻後才緩緩消散。她是長生七階，比影煞低一階，可她的符文之術詭異莫測，論威脅，不比影煞小多少。
三人身後，三十萬鬼物大軍黑壓壓一片，一眼望不到頭。那些鬼物形態各異，有的像人，有的像獸，有的根本看不出形狀，只是一團扭曲的黑影。它們發出各種刺耳的嘶吼聲，有的像嬰兒啼哭，有的像野獸嚎叫，有的像厲鬼尖嘯。那些聲音混在一起，像一首來自地獄的鎮魂曲，讓人頭皮發麻，心神不寧。
慈心大長老抬頭看向城牆上那尊略顯黯淡的金剛法相，目光復雜。
“和尚，”她的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個戰場，“你本是我族寄予厚望之人，若繼續留在我族中，百年之內必成一方鬼尊。可你卻偏要與這些螻蟻為伍。你可曾後悔？”
慧衍睜開雙眼，目光平靜地穿過五里距離，與慈心對視。
他的語氣平淡如水，卻字字鏗鏘：“施主視之如螻蟻，貧僧視之如眾生。眾生有難，貧僧自當一力護佑。何來後悔一說？”
慈心笑了。那笑容慈祥和藹，像是一個祖母在看自己頑皮的孫兒。可她的下一句話，卻冷得像一把刀：“眾生？螻蟻一般的東西，也配叫眾生？和尚，你心中的佛，把你的眼睛都矇住了。”
慧衍沒有接話。他只是閉上了眼睛，繼續唸經。
慈心也不再多言。她緩緩抬起右手，輕輕向前一揮。
那動作很輕，輕得像是在拂去桌上的一片落葉。
。響敲邊耳在時同鼓面萬千有是像，聾耳震聲吼嘶的鬼。度幾十了降驟度溫的中氣空，抖在牆城，震在地大。關牢虎向湧次再地地蓋天鋪，水洪的堤決如軍大鬼萬十三，揮一輕輕這是就可
