鬼獸的加入，立時把戰場變成了一鍋煮沸的粥——只不過這鍋裡煮的不是米，是僧袍、是金血、是散落的念珠和斷裂的禪杖。粥面上浮著一層又一層的黑霧，霧氣裡裹著千百頭鬼獸的咆哮和咀嚼聲。那些聲音粗糲得像砂紙打磨骨頭，又黏膩得像舌頭舔過傷口，灌進耳朵裡，激得人渾身雞皮疙瘩一層一層地往外冒。
袁祁站在風暴的中心，眼睜睜看著眾生一點一點淪為鬼獸的口食。他的眼睛紅了——那種紅不是月光映出來的，是從眼底深處燒起來的一層血色，像有什麼東西在瞳仁裡面炸開了，灼得眼眶又燙又脹。
他看見大肚和尚像一袋被甩飛的破麻袋，在空中劃出一道弧線，然後重重砸在地上，發出“咚”的一聲悶響。那聲音和他拍肚皮時的巨響截然相反，沉悶、無力，像一口破鐘被丟進了爛泥裡。他肚子上的那面鼓皮——原本能震出梵音的那面鼓皮——此刻被五道烏黑的爪印貫穿，翻卷的皮肉下面隱約能看見白森森的肋骨。
他看見枯竹禪師那條枯瘦如竹竿的右臂，被一頭紫金鬼獸的大嘴咬住。“咔嚓”一聲脆響，那條陪伴了枯竹禪師數萬載的胳膊就像一根真正的竹子那樣被掰斷了。紫金鬼獸的獠牙合攏，血光迸濺，緊接著當著枯竹禪師的面，把那截斷臂吞進了肚子裡。枯竹禪師臉上的肌肉抽搐了一下，但自始至終沒有發出一聲慘叫——只有他的身形明顯踉蹌了，左手死死捂住右肩斷口處，金色的血液從指縫間湧出來，怎麼止都止不住。
他看見無言老尼雙目緊閉，那張從來都平靜如水的臉上第一次出現了痛苦的表情。一頭渾身流淌著碧綠色粘液的鬼獸朝她噴出一口毒液，那些毒液在月光下泛著磷火一樣的幽光，精準地濺在她的眼睛上。“嗤”的一聲，像燒紅的鐵塊丟進冰水，無言老尼那雙修行的眼睛瞬間被腐蝕成一團漿糊，暗紅色的液體從眼眶裡流出來，淌過她素白的僧袍。她終於忍不住悶哼了一聲，嘴唇顫抖著唸了半句經文就斷了——劇痛把她的聲音撕成了碎片。
鐵羅漢和破戒僧也好不到哪兒去。鐵羅漢的鐵禪杖斷成了兩截，半截被他握在手裡當短棍使，另半截不知道飛到了什麼地方。他的左腿以一個不正常的弧度彎曲著，膝蓋下方有一道深可見骨的撕裂傷，每動一下都有大股的金血噴濺出來。破戒僧的酒葫蘆早就碎了，他臉上那道原本猙獰的刀疤此刻徹底裂開，從額頭一直延伸到下頜，皮肉外翻，露出底下一層薄薄的筋膜。他們倆背靠著背，像兩頭困獸，四周是密密麻麻圍上來的鬼獸，那些綠幽幽的眼睛在黑暗中連成一片，像鬼火組成的汪洋。
五百僧眾的羅漢大陣已經散了——不是他們不想結陣，是人不夠了。地上橫七豎八地躺著一百多具僧袍破碎的屍體，有的被撕成了兩半，有的被咬掉了頭顱，有的身上密密麻麻全是爪印和牙印，像被什麼東西反覆啃噬過。剩下的僧眾三五成群地聚在一起，拼死抵抗著潮水般湧來的鬼獸，可他們的金光越來越黯淡，誦經聲越來越嘶啞，像一支支燃到盡頭的蠟燭，隨時都會被鬼獸的腥風吹滅。
黑淵城的守軍和民眾更是慘不忍睹。鬼獸們不僅僅攻擊佛陀，更像蝗蟲過境一樣衝進人群裡，大人、小孩、老人，不分青紅皂白地撕咬、吞噬。一個母親抱著孩子往後跑，腳下絆到一具屍體，兩人一起摔倒在地。她還沒來得及爬起來，一頭蜥蜴形的鬼獸就撲了上來，一口咬住了孩子的半截身子。母親尖叫著用手去拍打那鬼獸的頭，可那鬼獸的鱗片比鐵還硬，她的手掌拍上去皮開肉綻，血順著鬼獸的鱗甲往下淌，反而激起了那頭鬼獸更兇殘的獸性。
袁祁看得睚眥欲裂。金色的血液順著眼角往下淌，可他已經感覺不到臉上的疼了——心口的疼比任何皮肉傷都要劇烈千倍萬倍，像有一把鈍刀子在胸腔裡來回地鋸，每一下都鋸在他的神經上，鋸得他渾身都在發抖。他想衝過去救大肚和尚，救枯竹禪師，救無言老尼，救鐵羅漢和破戒僧，救那些被撕咬的民眾，可他腳下剛邁出半步，一頭長生九階的鬼獸就擋在了他面前。
那是一頭像猿又像熊的巨獸，渾身覆蓋著暗紅色的硬毛，每一根毛都像鋼針一樣豎著。它的嘴裡還叼著半截僧袍，袍角上沾滿了金血。它把僧袍嚥下去，打了個飽嗝，然後朝袁祁咧開嘴——那張佈滿獠牙的嘴咧到了耳根，腥臭的口水從齒縫間滴下來，在地上腐蝕出一個個小坑。
“滾開！”袁祁的聲音低啞得像砂紙擦過鐵板。
那鬼獸非但沒滾，反而發出“嗬嗬”的笑聲，像在嘲笑他的無能。它抬起一隻比袁祁整個人還大的爪子，朝著他的天靈蓋拍了下來。爪風呼嘯，裹著濃烈的屍臭味，壓得周圍的空氣都變得粘稠了。
袁祁沒有閃。他連閃的慾望都沒有。他滿腦子都是大肚和尚飛出去時的弧線、枯竹禪師斷臂飛濺的血花、無言老尼被腐蝕時痛苦的悶哼……那些畫面像一把把燒紅的烙鐵，同時按在他的神魂上，把他所有的理智都燒成了灰燼。他只剩下了一個念頭，簡單得不能再簡單：殺。
金剛杵在他手中發出刺目的金芒，那些梵文像活過來的蟲子一樣從杵身上爬出來，纏在他的手臂上，纏在他的肩膀上，纏遍了他的全身。他的金身法相猛然膨脹了一圈，從三丈變成了五丈，怒目圓睜的三顆頭顱同時咆哮出聲，六條臂膀上的六件法器迸發出毀滅性的光芒。
他迎著那隻拍下來的巨爪衝了上去，金剛杵自下而上猛地一撩。
“噗——”
那頭長生九階的鬼獸從掌心到肩膀，被金剛杵上暴漲的金光徑直剖成了兩半。鮮血像瀑布一樣從剖口處傾瀉下來，內臟和碎骨嘩啦啦地落了一地，巨大的身軀轟然向兩側倒下，砸在地面上激起漫天塵灰。那鬼獸的兩半身體還在抽搐，每一半嘴巴都張著，像是到死都沒想明白自己怎麼就被人劈成了對稱的兩片。
袁祁踩著鬼獸的屍體衝出去，金剛杵橫掃，將兩頭圍上來的長生七階鬼獸攔腰斬斷。金色的血液和黑色的血液混在一起，從他身上往下淌，分不清哪些是他的，哪些是那些鬼獸的。他的眼睛死死盯著大肚和尚墜地的方向，腳下踏著一片泥濘的血肉，朝那邊飛奔。
可他才跑出兩步，一股如淵如嶽的氣息就從天而降，把他整個人定在了原地。
那氣息像一座無形的山，不偏不倚地壓在他的靈魂上、他的金身上、他的每一個毛孔上。袁祁的雙腳猛然陷進地面三寸，腳下的石板龜裂開來，裂縫向四面八方蔓延。他的膝蓋彎了一彎，差點跪下去，全靠金剛杵撐著地面才勉強站穩。
“小和尚，你想去哪兒啊？”
鬼帝的聲音就在他耳邊響起。輕飄飄的，可每一個字都像一根釘子，從耳道里直直地釘進他的神魂裡。袁祁抬起頭，看見那道虛影不知什麼時候已經掙脫了那些金色的鎖鏈，從蓮臺法陣的廢墟中走了出來。它的身形比剛才縮小了不少，也凝實了不少，顯然那些鬼獸從地底湧出時帶來了某種反饋的力量。它此刻就站在袁祁面前三步遠的地方，五丈高的青面獠牙的軀體微微俯下來，那雙血紅的眼睛從高處俯瞰著他，像一個人在看一隻垂死掙扎的螻蟻。
“你看看你那些禿驢朋友。”鬼帝伸出手，那根蒼白得近乎透明的手指點了點大肚和尚墜地的方向，“拍皮球的那個，肚子破了。哎喲，腸子都差點流出來，可憐吶。還有那個瘦竹竿，胳膊沒了，以後只能一隻手敲木魚了。那個瞎眼的老尼姑更慘，連路都看不見了，想跑都跑不了。”
它的手指又轉了轉，指向鐵羅漢和破戒僧：“那兩個鐵疙瘩也快完了，膝蓋折了一個，臉裂了一個，比我當年在地獄裡折磨的那些傢伙還慘。你說，他們圖什麼？圖你這個小和尚？”
袁祁的牙關咬得咯咯作響，金血從齒縫間滲出來，順著下巴滴落。他的手臂在發抖，握著金剛杵的指節因為用力過度而發白、發青、發紫。他想開口說話，可喉嚨裡像堵了一團浸了火的棉花，又燙又緊，一個字都擠不出來。
鬼帝看著他這副模樣，那張青面獠牙的臉上浮出一抹滿意的笑容。它俯得更低了，那張猙獰的臉幾乎貼到袁祁面前，獠牙上的血腥氣噴在袁祁臉上。“別急，本座不會讓你死得那麼痛快的。本座要活剮了你，剝了你的皮，抽了你的筋。你那些骨頭，一根一根敲碎了磨成粉，撒在茅坑裡當除臭的石灰。”
它頓了頓，抬起一根手指，用漆黑的指甲點了點袁祁的額頭：“至於你的魂魄，本座要用萬年的鬼火來煉，煉成一件鬼器。讓你每一分每一秒都在痛苦中哀嚎，哀嚎一萬年。你每嚎一聲，本座就高興一分。你嚎得越慘，本座就越有滋味。小和尚，你要做好心理準備啊，本座折磨人的手段，可是萬古聞名的。”
鬼帝直起身來，雙手背在身後，居高臨下地看著袁祁，像看一條被踩在腳下的蛆蟲。“不過你放心，本座會讓你先把戲看完了再動手。你那些禿驢朋友一個一個死在你面前，那滋味，比你自己的魂魄被煉成鬼器還要美妙。你想想，大肚和尚被撕成碎片的時候，他會喊你的名字嗎？枯竹禪師臨死前，會不會後悔認識你？那個瞎眼的老尼姑，她到死都看不見東西了，可她心裡肯定清楚得很，是你把佛骨吞了才放出這些鬼獸的。”
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