鬼帝緩緩邁步，朝袁祁墜落的深坑走去。每一步落下去，地面都在發抖。它走到坑邊，低頭看著坑底那個血肉模糊、幾乎認不出人形的身影，血紅的眼睛裡翻湧著萬古以來不曾出現的猶豫。那種猶豫只持續了一瞬，像閃電劃破夜空，轉瞬即逝。它深吸了一口氣，整個戰場上的黑霧都隨著它的呼吸而翻湧、收縮、匯聚。
然後，它終於現了真身。
那具虛影開始向內坍縮，五丈、四丈、三丈，越縮越小，越縮越凝實。原本青面獠牙的面孔在坍縮中變得更加精緻、更加猙獰、更加完整。那些原本由黑霧構成的鬆散輪廓，此刻一寸一寸地變成了實打實的血肉和骨骼。皮膚上浮出一層暗金色的紋理，像遠古的圖騰從皮下透出來。兩根彎角從額頭上拔地而起，角尖鮮紅如血，角身上纏繞著細密的黑色閃電。它的眼睛不再只是血紅，瞳孔深處多了一圈暗金色的紋路，像一圈囚禁著無數魂魄的牢籠。
當虛影徹底凝為實體的時候，鬼帝的身形反而比之前小了，從五丈縮到了兩丈左右，可那股威壓卻暴漲了十倍不止。它腳底下的地面無聲地碎裂，裂痕向四面八方蔓延，深不見底。它周圍的空氣開始扭曲，像被燒紅的鐵板炙烤一樣，光線都在它的身旁彎折出詭異的弧度。它站在那裡，就像一個真正從萬古長夜中走出來的帝者，無需做任何動作，整個天地都在因它的存在而戰慄。
“若不算上回以殘缺肉身與你交手，本座已很久未用真身與人動手了。”鬼帝開口了，聲音不再是從虛影中傳出的空靈迴響，而是實打實的、帶著血肉振動的渾厚嗓音。那嗓音裡有金屬的質地，每一個字落下來都像一枚釘子釘進石頭裡。“上一次，還是數十萬年前滅佛國之時，幾個不知天高地厚的老禿驢圍攻本座，本座現出真身陪他們玩了七天七夜。雖最後被鎮壓，但他們的骨頭也被本座的人掛在鬼都入口的牌坊上當了裝飾，整整掛了一萬年。”
它抬起右手，五指緩緩張開。掌心那片純粹到極致的黑色光芒開始旋轉、膨脹，像一個微型的黑洞在它的掌心裡孕育。那黑洞的邊緣流淌著暗金色的光暈，裡面隱約可見無數魂魄在翻滾、尖叫、湮滅。那顆黑球每轉一圈，戰場的溫度就下降一分，空氣裡開始凝結出細碎的黑色冰晶，像一場黑色的雪無聲地落下來。
“小和尚，你值了。”鬼帝的嘴角掛著那抹淡笑，可那笑容裡終於少了三分戲弄，多了七分認真。“能讓本座用真身、用這招‘萬古噬魂送你的，數十萬年以來，你是第一個。”
袁祁躺在坑底，感受著那股從天而降的、足以碾碎一切生靈的恐怖威壓。他的金身碎片在皮膚下面噼啪作響，像被碾碎的瓷片在互相摩擦。他的鬼軀也在崩解，那些黑色的鱗甲一片片地剝落，露出下面蒼白得近乎透明的肌理。本源像個被打碎了的沙漏，金血和黑血從碎裂處嘩啦啦地往外漏，攔都攔不住。
可他還是笑了。
他看著頭頂那顆越來越大的黑色光球，嘴角的那抹笑意反而更深了。左半邊臉最後的一絲金光在那笑容裡亮了一下，像一盞即將熄滅的油燈在做最後的燃燒。右半邊臉的暗息也翻湧了一下，像一條將要斷氣的蛇在臨死前甩了一下尾巴。
眼前忽然開始放走馬燈。那畫面清晰得過分，比任何時候都要真切。他看到大肚和尚圓滾滾的身子在半空中翻跟斗的樣子，那胖和尚一邊翻還一邊喊“小和尚你瞅啥瞅”，肚子上的肉一波一波地晃盪。他看到枯竹禪師坐在竹林裡煮茶的背影，那背影清癯得像一幅水墨畫，茶香從畫裡飄出來，帶著竹葉的清氣。他看到無言老尼在佛堂裡敲木魚的樣子，素白的僧袍在燭光下泛著柔和的暖光，木魚聲“篤篤篤”地響著，節奏穩得像心跳。他還看到鐵羅漢舉著他的大禪杖在演武場上“嚯嚯”地練功，破戒僧蹲在旁邊喝酒，喝一口罵一句“練這破玩意兒有啥用”，然後被鐵羅漢一禪杖掃了個趔趄，酒灑了一身。
那些人一個一個地從他眼前走過去，有的回頭對他笑，有的揮手說“走了啊”，有的連頭都沒回，背影越來越遠，越來越淡。袁祁知道他們是真的走了，大肚和尚、枯竹禪師、無言老尼、鐵羅漢、破戒僧，近千僧眾、黑淵城的守軍、那些逃亡的民眾，十萬多條命，在這一個晚上全沒了。
他把那些人的臉一張一張地收進眼睛裡，收進心裡，收進那顆正在碎裂的金黑交織的本源裡。然後他動了。
那隻右手抬起來的時候，骨骼發出“喀喀”的碎響——不是關節在響，是骨頭本身在響，因為他的臂骨上已經佈滿了蛛網般的裂紋，每抬高一寸，就有幾塊碎骨渣從皮膚下刺出來。金色的和黑色的血順著那些刺出來的骨渣往下淌，滴滴答答地落在坑底的碎石上。可那隻手就是沒有停，一點一點地舉高，舉過頭頂，掌心朝上，對準了那顆正在壓下來的黑色光球。
“……戰。”
這一個字從他嘴裡吐出來的時候，佛嗓和鬼嗓都只剩下一線遊絲般的餘音。可那個字吐出來的瞬間，袁祁眼底有什麼東西炸了。
鬼帝的掌落下來了。那顆“萬古噬魂”化作一道漆黑的洪流，從天空中傾瀉而下，像一條從蒼穹深處垂下來的黑色瀑布。洪流所過之處，虛空被撕扯出一條長長的裂口，裂口的邊緣燃燒著暗金色的火焰。那股力量還沒到袁祁的頭頂，他身下的地面已經塌陷了三尺，周圍的碎石被壓成了齏粉，方圓百丈之內的空氣都被抽空了。
然而，袁祁的掌還是迎上去了。
那隻碎裂到幾乎只剩骨頭架子的手掌，掌心裡最後一層薄薄的光暈在接觸到黑色洪流的瞬間，猛地炸開了一團耀眼的金黑交織的光芒。那光芒不大，只有拳頭大小，可它在那道黑色的洪流面前，硬生生撐開了一個小小的缺口，像一塊擋在洪水面前的石頭。
“轟——！！！！”
兩股力量正式碰撞的剎那，時間好像停了一拍。然後整個世界炸了。
一道前所未有的光柱從雙掌交匯處拔地而起，貫穿了袁祁的身體、穿透了深坑、衝破了雲層、擊穿了天幕。光柱粗如百人合抱的古樹，上半截是純粹到刺眼的金色，下半截是深沉到吞噬一切的黑，兩色在中間的位置螺旋纏繞，像一條直衝天穹的雙色巨龍。那道龍首撞在蒼穹之上的時候，整個天空碎裂了——不是比喻，是真的碎裂了，像一面被重錘砸中的琉璃穹頂，裂紋從撞擊點向四面八方蔓延，每一道裂紋裡都迸射出金黑交織的電光。
那些電光又化作無數金色的梵文和黑色的鬼符，從碎裂的天空中紛紛揚揚地飄落下來，像一場由文字組成的暴雪。梵文落在那些鬼獸的殘骸上，殘骸“嗤”的一聲化作飛灰；鬼符落在地面上，地面“滋滋”地被腐蝕出密密麻麻的小坑。它們交織在一起、碰撞在一起、湮滅又重聚，把整片天空變成了一幅不斷變幻的、由金與黑交織而成的巨幅畫卷。
鬼帝的身體從坑邊消失了。它不是瞬移走的，是被那道光柱爆發時的反震力硬生生推出去的。它雙腳在地面上犁出兩道數百丈長的深溝，溝邊翻卷起來的岩石像被犁鏵翻開的土塊。它在深溝的盡頭站穩了腳跟，雙腳深深陷進地面，低頭看了看自己的右手掌心——掌心那片黑色的光芒已經熄滅了，取而代之的是一道從虎口貫穿到腕口的金色灼痕，邊緣還在冒著輕煙。
鬼帝的麵皮抽了抽。它甩了甩手，那道灼痕上的金色餘燼被甩落下來，落在地上燒出一個個小坑。它抬起頭，血紅的眼睛死死盯著深坑中那道還在繼續攀升的光柱，盯著光柱中心那個模糊的人影，嘴角的笑容已經徹底消失了。
“好。”它只說了一個字。然後它再次動了。
這一次，鬼帝不再是站在原地發招了。它的身形如鬼魅般消失在原地，下一瞬間出現在光柱的側面，右掌抬起，掌心中又凝聚出一顆黑色的光球，可這一次的光球比剛才那顆小了一半，卻凝練了一倍不止。那顆球像一顆黑色的寶石，表面光滑得能照出人影，裡面流轉著暗金色的液態光芒。
