那種輕來得極其明顯——原本像一座小山壓在他脊樑上的沉重感瞬間消退了七八成，雖然那具棺木仍然貼著他的後背，可它的重量變得和一塊門板差不多，不再是那種把他往水底按的沉甸甸的力量了。
袁祁愣了一下。他試探著往前劃了兩下，果然輕快了不少，雖然陰河水的腐蝕還在灼著魂體表面，可他至少能順暢地遊動了。他轉過身，看著身後那具安安靜靜貼在他背上的木棺，嘴角抽搐了一下：“你能聽懂人話？！你早說啊！你早說你聽得懂咱倆還用在這磨嘰半天？”
木棺沉默。四顆珠子閃了閃，算是回應。
袁祁頓時來了精神。他一邊往前遊一邊扭頭跟身後的棺木嘮嗑：“那行，既然你能聽懂，咱倆得約法三章。第一，你不能隨便吃我。你剛才吃那條蟲子我看見了，很威風，但是我是你揹著——不對，我揹著你——咱倆是合夥關係，你不能把合夥人吃了，懂不？”
木棺沒動，珠子閃了閃。
“你這算答應了還是沒答應？閃一下是同意，閃兩下是不同意，你給個準話。”
木棺閃了一下。
袁祁點點頭：“好，第一章通過了。第二章，你得告訴我你到底是什麼東西，從哪兒來的，為什麼要跟著我。你不能光黏著我不說話，我總得知道跟我搭夥的是誰吧？”
木棺沉默了很久。珠子沒有閃。
袁祁等了半天沒等到回應，不耐煩地拍了拍棺底：“問你話呢！裝什麼啞巴棺材？！”
木棺依然沉默，但袁祁感覺到後背上的重量微微加重了一分，像是在表達“就不告訴你”的意思。他翻了個白眼：“行行行不說就不說，裝什麼神秘。那第三個——你得配合我，我讓你輕你就輕，我讓你重你就重，別動不動壓得我跟沉了底的秤砣似的。我要是遊不動了咱倆都困在陰河裡泡著，你也不想一直泡在水裡對吧？”
珠子閃了一下。
“很好。”袁祁滿意地點了點頭，“那咱們就算達成一致了。從現在開始，咱倆是一根繩上的螞蚱——不對，你是一口棺材我是那隻螞蚱——反正就是同路的意思。你跟著我，我帶著你，你先別吃我，等我想辦法找到出路了再說。”
木棺安安靜靜地貼在他後背上，像一具乖巧的、沉默的、剛剛認了主的棺材。
袁祁划著水往對岸游去。陰河比他想象中寬得多，他遊了整整一炷香的功夫才隱約看見對岸的輪廓——那是一面灰黑色的石壁，和這邊礦洞的石壁一樣粗糙、一樣佈滿齒印和刻痕。岸邊有一片狹窄的灘塗，鋪滿了暗綠色的砂礫，在黑暗中泛著一層冷幽幽的光。
他奮力游到岸邊的時候，雙手扒上灘塗的砂礫，整個人從水裡爬出來。陰河水順著他的魂體往下淌，那些暗綠色的霧氣絲絲縷縷地從他身上剝離，在空氣中發出輕微的嗤嗤聲。他大口大口地喘著氣，趴在灘塗上緩了好一會兒，才慢慢地撐著膝蓋站了起來。
後背那具棺木隨著他的動作輕巧地調整了位置，始終嚴絲合縫地貼著他的脊樑，像一個長在了他身上的殼。
袁祁站直了身子，回頭看了一眼背上的“新夥伴”。月光——不對，這裡沒有月光，只有陰河水面那些暗綠色的熒光映在棺木表面，把那些暗金色的符文和四顆黑色珠子照得森幽幽的。他伸手往後摸了摸棺木的表面，粗糙的、冰冷的、帶著無數細小的裂紋和蟲蛀痕跡，像摸一塊被風化了千年的墓碑。
“行吧。”他聳了聳肩，試著走了兩步。棺木的重量很適中，沒有把他壓垮，也沒有輕到讓他感覺不到它的存在。他走了幾步適應了一下，然後抬頭打量起對岸的環境來。
這一側的礦道和他來的那一側完全不同。這邊的石壁上沒有魂晶礦脈的紋路，取而代之的是一種暗綠色的、像黴菌一樣的東西覆蓋了整個石壁表面，在黑暗裡散發著幽幽的冷光。那些暗綠色的斑塊像是活的，袁祁盯著看了幾息，它們似乎在緩慢地蠕動、擴張，像是一張正在蔓延的苔蘚網。
空氣中瀰漫著一股潮溼、腐朽的氣息，混雜著陰河的煞氣和那股熟悉的血腥味。礦道彎彎曲曲地向前延伸，不知道通向何方。
袁祁深吸了一口氣——雖然吸進來的全是帶著黴味和煞氣的空氣——然後邁開步子，沿著礦道往前走。他走了幾步，又停下，扭頭對著後背上的木棺說道：“我說棺材兄，你要是想跟著我走，咱倆互相配合。你要是覺得前面有危險，你就壓我一下，我立刻停下來。你要是覺得安全，你就別動，我就繼續走。聽見沒有？”
木棺沉默了兩息。然後袁祁感覺後背上的重量微微壓了一下，像是它在回應。
“好，挺好，咱倆越來越默契了。”袁祁拍了拍棺壁，繼續往前走。
礦道越走越窄，兩邊的暗綠色苔蘚越來越密，那種蠕動的感覺也越來越明顯。袁祁目不斜視地走著，餘光卻始終警惕地掃著兩邊的石壁——那些苔蘚下面隱約有什麼東西在動，像是一條條細小的、半透明的觸手從石縫裡伸出來，在空氣中晃盪兩下又縮回去。
“咱們這是走到什麼鬼地方來了……”他小聲嘀咕了一句。身後的棺木卻忽然壓了他一下。
“什麼情況？”
袁祁立刻停住腳步。他站定在原地，仔細地打量前方。這一看，眉頭就皺了起來——礦道走到頭了。前方是一面完整的、灰黑色的石壁，沒有岔路，沒有裂縫，連一條礦脈紋路都看不見。石壁表面光溜溜的，打磨得異常平整，和礦道里那些粗糙的犬牙交錯的巖壁完全不同，像是被什麼東西精心修整過。
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