廊下陰冷凝滯的空氣裡，兩碗冒著淡白寒氣的素面懸在兩人中間。
民宿老闆慘白灰青的臉浸在半片陰影裡，眼皮耷拉著幾乎蓋住瞳仁，周身縈繞一層化不開的死寂寒氣。
江策指尖抵著瓷碗慢慢往回推送，目光牢牢鎖著湯麵上孤零零漂浮的那縷烏黑長髮，髮絲沉在清湯裡不浮不沉，像一截泡軟的死人髮絲，泛著陰冷暗沉的啞光。
屋裡油燈火苗蔫蔫地縮成一小團，橙黃微光微弱搖曳，牆面黴斑跟著光影忽大忽小，屋子陰冷潮氣順著裸露的小腿往上爬。
江策披著敞開的廉價黃佈道袍，兩條光腿泛著淡淡的涼白，短褲縫隙隱約露著內裡海綿寶寶內褲的彩色邊角，鬆垮道袍與幼稚貼身衣物反差扎眼。
僵持沉默幾秒，民宿老闆沒收回碗筷，枯瘦手臂僵在半空不肯落下，像是被無形東西定住身形，喉嚨斷斷續續擠出乾澀聲響：“山裡吃食乾淨……只是隨手落了根頭髮，不礙事。”
“乾淨不乾淨，咱們心裡都有數。”江策半邊身子倚在門框上，沒完全踏出屋外，也不肯退回房內，嘴上散漫隨意，掌心卻悄悄繃緊，後背微微發僵，“深夜煮麵莫名落長髮，尋常農戶家裡少見。”
話音剛落，院外漆黑巷道深處忽然傳來一陣沉悶篤……篤……篤的聲響。
是老舊木頭柺杖磕擊泥土路面的動靜，節奏緩慢死板，間隔均勻拖沓，一步一頓慢悠悠朝著客房方向挪來。
聲響由遠及近，穿過小院柴門，踏過青石板，柺杖戳地的悶響一點點清晰，在死寂深夜裡格外突兀，敲得人心尖輕輕發顫。
沒有伴隨腳步聲，只有柺杖單調沉悶的磕碰聲，孤零零在院裡迴盪。
民宿老闆聞聲渾身微微一顫，捧著碗的手臂下意識往回縮了縮，原本呆滯麻木的神情多出一絲隱晦畏怯，默默側身往廊邊退讓半步，低頭垂目不再言語，安靜立在陰影裡等候來人。
片刻過後，小院昏暗入口處緩緩挪進來一道佝僂瘦小的黑影。
是一位年邁老太婆，脊背彎成深深的蝦米弧度，整個人大半截身子埋在陰影裡。一身洗得褪色發黑的深藍粗布褂子，布料粗糙發硬，周身裹著一層山野常年風吹日曬的枯朽氣息；
滿頭花白亂髮鬆散披垂，亂糟糟遮住大半張臉；雙手攥著一根黝黑桃木柺杖，杖身磨得油亮光滑，杖頭裹著一圈老舊褪色紅布條，每往前挪動一步，柺杖便重重往地面頓一下，發出沉悶悶響。
最醒目的是雙眼。
眼窩深深向內塌陷，兩個眼眶空蕩蕩凹陷下去，眼皮鬆弛耷拉皺縮，裡面沒有眼球瞳仁，只剩兩片灰濛濛渾濁凹窩，徹底雙目失明，看不見任何景物。
可她不用目視辨別方位，僅憑氣息便能精準鎖定目標，腳步穩穩直直朝著客房門口走來，繞開院裡雜物，全程沒有半點磕碰遲疑。
老人周身縈繞濃重草藥苦腥混雜腐朽棺木的怪異味道，靠近時陰冷氣息驟然加重，屋內飄著的淡淡熱氣瞬間消散殆盡，空氣涼得發僵。
她走到廊下兩三米外停下腳步，不再往前挪動，空洞凹陷的眼窩直直對準站在門口的江策，雖然看不見視物，卻像目光死死釘在江策身上。
枯瘦乾癟的手指攥緊柺杖，沙啞渾濁如同砂紙摩擦朽木的嗓音慢悠悠響起，一字一頓，沒有多餘起伏情緒：
“後生，你身上裹著厚重棺氣，進山之前碰過陰棺物件，一路帶著陰氣闖村子來了。”
這話直白突兀落下，江策眉梢輕輕挑了一下。
他習慣性擺出吊兒郎當的痞氣模樣，抬手撓了撓亂糟糟耷拉的碎髮，半邊肩膀斜斜靠著門框，嘴角扯出隨性散漫笑意，不想一上來就緊繃對峙。
方才出門趕路匆忙，揹包裡塞了一桶袋裝老壇酸菜泡麵，此刻順手從兜裡摸出來捏在手裡，另一隻手抽出一雙一次性竹筷，抬手朝著蠻婆方向輕輕遞過去。
“大娘深夜摸著黑出門不容易，外面夜裡涼颼颼的。別一見面就講這些玄乎乎的老話，搞封建迷信不好。”江策胳膊往前伸，筷子遞到半空，語氣輕鬆打趣，“剛好我帶了泡麵，老壇酸菜味的，酸爽解乏，坐下來吃兩口暖暖身子再說閒話。”
這是江策一貫的處事方式，先用客套吃食緩和緊繃對峙氛圍，市井圓滑的痞氣拉扯，儘量不用尖銳話語硬碰硬。
可蠻婆站在原地紋絲不動，枯瘦手臂垂在身側，壓根沒有抬手接筷子、接泡麵的意思，空洞眼窩依舊對著江策，半點不受吃食客套干擾，擺明這件事沒法玩笑糊弄過去。
