雖然王琳本人不知道，但高渙等人的操作算是救了他的事業。
因為再打下去，王琳就會因為一場西南風而大敗，他計程車兵連累齊軍都死了七八成，劉伯球、慕容子會被俘虜，軍械物資全被陳軍繳獲，王琳只能帶著妻妾和親信十幾人逃往齊國。
剛拿下的荊州不用說，自然是會丟了的。周軍是為陳軍解圍，聽說王琳兵敗就會回去，雖然沒打下荊州，但孫瑒獨木難支，最終投降陳國。
如今在高殷的明確指令、高渙的暗箱操作下，王琳好歹留著主力回到荊州繼續經營，因此雖然他本人憤憤不平，但高殷卻覺得自己救了他一條命。
可惜，王琳並不能直觀地明白這一點。
此時王、陳剛結束戰鬥，都要休養生息，齊國要梳理國政、改革利弊，周國更是到了鬥法的高潮階段，四國頓時陷入了詭異的平靜中，有驚無險的度過了上半年。
出於尊重王琳的想法，高殷也派人知會了王琳一聲，讓他知道自己準備用閻姬換取陳昌等人，順便賣個人情，稱“周軍退兵是因為有齊軍以其母說和”，很有點呂布打曹操的兗州，曹操就順便賣人情給劉備的意思。
王琳當然知道情況是怎樣的，但形勢比人強，他還需要齊國的援助，因此也只能上表謝恩，說些“罪臣愚莽，叩謝聖主垂憐”之類的奉承話。
對於陳昌，王琳就選擇性無視了，因為他拿到陳昌也沒用，他擁立的是大梁，陳昌在他手中唯一的意義就是斬了祭旗，歷史上的陳昌也是在王琳被平定後才收拾行李準備進京的。
陳昌就在這種情況下變成了一張很尷尬的牌：想打吧，打不了，王琳和高齊在地緣上的阻攔，保護了陳蒨；而且陳國本就是三國中的最弱國，現在西側又受到王琳的威脅，迫使其內部必須團結、不能分裂和內鬥，否則大家就是一起玩完。
因此陳昌是第一個被放棄的，他既不在陳國內，也沒有陳蒨那樣的才幹和威望，他事實上已經失去了成為國主的可能，能活著抵達陳國都城都是奇蹟，更不用說苟到大家願意迎立他為新君的時候。
對周國而言，他變成了一塊好看的雞肋，歷史上也是沒辦法了，才直接把陳昌放回去，想著陳昌自己能有其父陳霸先做事不落人後的本事，搞亂南陳，可陳蒨還是魔高一丈，先手解決了陳昌。
現在能用陳昌換取自己的母親，對宇文護而言，這都是不用思考的一個問題，誰敢勸他他就讓別人做同一道選擇題，難點還是在於如何勸服大臣。
剛好周國發生了一件重要的大事：周主宇文毓駕崩。
宇文泰的嫡長子宇文覺雖然有兒子，但彼時年歲尚小，選孺子就和當眾宣佈自己要做皇帝沒什麼區別，因此宇文護不得不選擇宇文泰的庶長子宇文毓作為周國新主，表示自己扶立長君，為國家著想，稍稍堵塞了眾臣之口——正如高歡當初選擇迎立元修一樣。
然而扶立長君的代價很明顯，來得還快：人家畢竟是君，你資歷再老那也是臣，總有些尊卑是不能僭越的。而且隨著君主年紀越大，要交還的權柄就更多，最後要麼架空他，要麼做出妥協，讓渡部分權力。
可一旦坐上那個位置，哪怕只是孩子，也絕不止步於此，只會進一步壓縮權臣的生存空間。
一廂是歸還權柄、成就皇權，此後打回臣格，甚至可能會被皇帝清算；另一廂是咬咬牙，擔些罵名，以後繼續做攝政。
很難有人熬得過第二關，宇文護就不行。
宇文毓明敏有識量，可以說是另一個高殷，甚至資質比原主高殷還要出色，所作所為和高殷相去不遠：頻繁會見朝臣，大加賞賜、拔官，甚至多次向突厥派出使者，請求重新修好，儼然要與宇文護爭奪朝權，且看得出明顯的優勢。
這恰恰成了他的催命符。
於是宇文護暗中命膳部下大夫李安做了有毒的糖槌，讓宇文毓食而中毒，製造他寢疾而崩的假象。
然而宇文毓是有點北周超人的意思在的，吃下去的時候就感覺到了毒藥，一直挺到十九日，病情惡化，實在是撐不住了，便立刻派人召群臣入延壽殿。
群臣入內，見到前幾天還好好的宇文毓形容憔悴，生命垂危，不由得大驚失色。
宇文護更是要上前攙扶：“至、至尊！”
宇文毓勉力伸手，阻攔了宇文護，宇文護悻悻然，只得退回群臣之中。
“朕恐誤食了毒物，命不久矣……”宇文毓說著，不時皺眉喘息，看上去極為痛苦，臣子急忙要喚太醫過來。
“無須喚！一時還死不得，不差這些功夫！”
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