四月末，齊國派出使者來玉壁，向韋孝寬提出了要入長安和談的意願，事關國體，韋孝寬立刻彙報給了長安的皇帝和晉公，在數日後得到許可的回覆。
對於這個訊息，周國內部上下都鬆了一口氣，畢竟齊國勢大，此時突然來和談，就代表著短期內齊國沒有著向西用兵的想法，能維持一定時間的和平，甚至能以此來宣傳國家的聲威，“東賊知國乃正統所在，不敢來犯，故所請和”。
配合上高歡逝世後，除了天保九年高殷親率軍隊侵吞周國河東之地外，齊國始終沒有向周國大舉用兵的現實處境，這確實很有說服力，足以掩蓋近年來周國的頹勢。
韋孝寬對此深表質疑，他認為齊國包藏禍心，如果可以，周國反而應該拒絕和談，擺出強硬姿態，讓齊國心懷顧慮，甚至要趁著齊國內部有著未知的動盪時舉兵討伐，沒準會得到豐碩的戰果。
但這種想法，他不用說出來都知道必然會被反駁，而且合情合理。
因為晉陽的軍鎮離兩國邊境不過四百里，周國首先就要面對齊國最強的軍事戰力，這就像一隻厚實的螃蟹，打破那殼子就能暢享關東肥美鮮嫩的膏肉，但周國目前就是缺乏打破這殼兒的能力，更不願損兵折將、卻拿不下多少土地。
這令韋孝寬深感遺憾，若大丞相尚在，那局勢必不會如現在這般艱難。
內有宗亂，外有強敵，周國只能在這種處境下被動迎接齊國的惡意，韋孝寬縱是名將，也只能駕駛著玉壁這艘孤舟，在狂亂的世海中臣服，能護全這座城池，已經是他竭盡所能的成果了。
五月十一日，齊國使者團抵達玉壁，副使王晞騎馬進入城中，好奇地欣賞著城內的場景，對正使感嘆道：“未曾想我有生之年，居然還能進入此城。”
一直沉默的正使，此刻出言提醒了一句：“勿多話。”
王晞笑容更加燦爛了：“抱歉抱歉，一時有感而發，楊正使也沒想過會有這趟行程吧？”
楊愔確實沒想過。他本以為自己的政治生命已然到頭，就此退出舞臺，或許過個幾年，至尊會看在他受命輔政的情誼下，打發他去某地做個刺史，又或者就這樣終生不用，也許直到下一個皇帝在朝，自己已然衰老，連回憶都不會被想起。
誰知道世事無常，至尊對他的安排神秘莫測，忽然將他從竹林木屋的軟禁中釋放，還把他召喚到晉陽，給的卻是一件擔任使者、前往周國議和的工作。
“楊公，好久不見。”高殷呵呵笑著：“近來可好？”
楊愔不敢說不好，又不好意思直接說好，便回道：“至尊安，國安，吾便心安。”
“這次喚你來，想叫你做點事情。合適的人不少，但想來想去，朕最屬意的卻是你。”
高殷雙手放在膝蓋上，語態老成：“你也該出國去看看，見見世面了！朕這就先任命了，你且先去，其他的話，等回來再一同說吧。”
楊愔百感交集，外表故作鎮靜，內心卻已經五味雜陳，雙膝忍不住微微顫動，幾乎就要跪下。
高殷親筆寫下詔書，令侍者遞給他，他忠於忍不住了，撲通一聲跪在地上：“臣必竭忠盡智，完成至尊所託！”
“我等您回來。”
沒有用敬語，高殷只是淡淡地說了句，卻令楊愔感覺到莫大的鼓舞，他接過詔書，揖禮而退。
在晉陽宮內的記憶到此為止，他不知道的是，在自己走後，段華秀從後方轉出，坐在高殷的身側。
她的小腹微微隆起，對平庸的女性而言，這破壞了身體的美感，但對這樣的絕世美人來說，卻增添了一絲風韻，能激起某些特殊愛好群體的興奮。
對於高殷，這種刺激格外的烈，因為這小腹中沉睡著他的孩子，他和這個世界總算有了一絲完全被他掌控的血脈聯絡。
段華秀直接坐在他身上，像是巨大而溫暖的棉被，帶來陣陣香風和柔軟的觸感，高殷也習慣性的將手放在她的小腹上，感受著生命的律動。
“孩子踢你了？”
段華秀搖搖頭：“是睡飽了，想見見你。”
