平日安分順從的百姓變成了暴民，衝擊著城樓，就像一貫溫順的綿羊，轉眼變成了兇狠的餓狼，向著保衛他們的周軍發起無謀的攻擊，只因為懼怕比周軍更殘忍的齊軍。
或許一切都是齊軍的陰謀詭計，或許吧，若能和軍隊同心協力，興許就能克服這道難關。
不是沒有人意識到這點，但他們太害怕了，玉璧被多次攻打過，但沒有一次像現在這樣，越過軍隊直接攻擊到城中百姓，死亡和疫病擺在眼前，讓他們失去了冷靜，就像埃託利亞人把羅馬人引入希臘，玉璧人寧願直面齊軍的刀鋒，也不願困守在孤城中等死，死後變成鬼的奴僕。
這就是人性，作為上位者，最好是既受人愛戴又被人畏懼，但是如果迫於局勢而只能選擇一項，那還是被畏懼好一些，因為人們是否愛戴上位者是自己做主，而他們是否畏懼上位者則是上位者做主。
韋孝寬受玉璧居民愛戴，齊軍被玉璧居民恐懼，而人們對懲罰的恐懼從不會讓人失望。因此，齊軍僅憑不禍害城民的口頭承諾，而非給予他們利益，便讓迷茫的玉璧人產生了動搖，他們可以不愛戴，恐懼卻不能抹消，由此而成為了高殷在城中的另一支軍隊。
戰鬥力最弱，但最讓周軍棘手。
形勢很快再度惡化，韋孝寬下了嚴令，不允許百姓出城，可失去理智的居民不會聽從，與守城的衛兵大打出手，周兵不得已只得還擊，有武器和裝備的他們殺起百姓來有如砍瓜切菜。
這確實極大震懾了城民，但也引發了新的矛盾，周國在此鎮守二十三年，一代人在這裡長大，也在此加入周軍，許多人和本地居民沾親帶故，某種意義上，周軍的屠殺就等於在殺害其他士兵的親人。
這些人不僅受到居民的指責，還遭受到額外的親情攻勢，哪怕殺人者不是本地人，隨著居民呼喊自己在軍中任職的父兄子弟，這些有親緣關係計程車兵也會受到影響，已經開始有人脫隊去尋自己的親人，甚至和守衛士兵自相殘殺。
“將軍！”裴肅衝上來，衣袍散亂，滿臉驚惶，就連聲音都在發抖：“這樣下去不行啊！再殺下去，恐怕軍隊會產生譁變！到時後果不堪設想，我們連守城的人都要湊不齊了！”
韋孝寬握緊刀柄的指節發白，他知道裴肅說得對，可他更知道，一旦城門開啟，一切就都完了。讓那些百姓出去是死路，齊軍會像收麥子一樣收割他們，然後趁勢入城，玉璧守了二十三年，不能毀在這一夜。
可不開啟城門，又怎麼制止這種亂象呢？還不如開啟城門，讓他們自去送死，那些百姓想跑就跑吧，攔不住了，城內至少還能保留下一大部分物資，能夠撐得更久。逃出去的百姓分擔一些壓力，讓齊軍去追殺，給玉璧多爭取一些時間。
可百姓有士兵的親屬，若放任他們的親人去送死，士兵們會怎麼想？他們會怨恨、動搖，繼而軍心渙散。到時候，不用齊軍攻城，這座城自己就垮了。
這就是齊主的謀劃嗎？火隕、鬼燈、病鼠，一環扣著一環，操控著玉璧的人心，最後煽動百姓四散逃亡，也就給了齊軍攻入城中的機會，每一步都算得死死的，當真令人防不勝防。
真是比他爺爺都奸惡多了！
“將軍，不如就讓他們自去！”裴肅還在等他的命令，聲音越來越急：“再遲就來不及了！”
韋孝寬閉了閉眼。
“……擅自離隊計程車兵，按軍法處置！凡靠近城牆的百姓，可就地斬殺！”
韋孝寬咬牙說出這句話，心中在滴血，可這是國家託付給他的城池，為了這份責任，哪怕是阻攔他的是王思政，也要殺！
裴肅愣住了：“將軍，那裡面有士兵的親屬……”
“我說了，可就地斬殺！”韋孝寬猛地睜開眼，眼中滿是血絲，聲音陡然拔高：“誰若違令，同罪論處！”
裴肅渾身一震，不敢再多言，轉身去傳令。
“守護這樣的國家，值得嗎？”
一個聲音突然躍入腦海，像一根針，悄無聲息地扎進韋孝寬的心裡。
他愣了一下。
“死撐下去，也不過是讓宇文護那群人在長安得意。若沒有自己，他們的好日子也就到頭了。與其死在這裡，還不如保全百姓……”
那聲音越來越清晰，越來越真實，彷彿是從他心底深處冒出來的，帶著一種奇異的誘惑力。
他猛地意識到自己在想什麼，大為驚恐。
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