得知突厥兵馬有調動，五月二十一日，周國任命柱國普六茹忠為大司空，六月初一，任命柱國、蜀國公尉遲迥為大司馬，率蜀兵奔赴長安，商討退敵之策。
六月二十九日，齊帝親征，統領晉陽、洛陽、河南各鎮兵馬，共計六萬人，從晉陽出發，浩浩蕩蕩南下，訊息傳到各地，周、陳與河東前線都略有騷動。
前次齊帝親征，攻了玉璧，大得河東，一轉東西攻守之勢，如今不到一年，卻又再次親征，這回他想要的是什麼？
天下人都在揣度。
軍隊南下前往平陽郡，抵達平陽後，派遣三千軍隊前往勳州玉璧城慰勞河東將士，至尊下詔，稱平原王韶、蘭陵王長恭、安德王延宗、徵西將軍斛律羨等將執戈衛社，勤勞王事，勞苦功高，特賜眾將厚賞。
使者裴訥之入玉璧，段韶命將士擺設祭壇，灑香焚道，眾將跪伏於地，裴訥之承秉皇命，開詔曉諭：
“……朕聞功高者賞必厚，勞苦者恩必加。昔者勳賢在朝，彝章載典，故能勸率六師，輯和九服。今我國家雖靖內難，外患未息，西賊逋誅於蒲阪，南寇跳梁於荊楚。賴我爪牙，櫛風沐雨，以衛社稷。”
“……平原王韶，自先朝以來，屢總戎律。治兵整旅，紀律嚴明，每有徵伐，未嘗不先士眾赴難，晉陽之固，實卿是賴。……”
“……蘭陵王孝瓘，天資英發，器宇沈雄。臨陣摧鋒，有萬夫不敵之勇；河東沃土，賴卿以守，周人喪膽，王師增氣。”
“……安德王延宗，宗室之英，年雖未盛，志已不群……徵西將軍斛律羨，將門之良，世傳忠勇……卿等冒矢先登，摧敵之鋒，斬將搴旗，勳在盟府。西道用兵，實仗卿略。”
“卿等勤勞王事，久而不懈，統軍治民，各有條理，朕每念此，寢食不忘。今遣使持節，齎賜卿等金帛、御酒、良馬，少慰征戍之勞。方今西賊未滅，天下未平，正宜與諸公共濟艱難。卿等在外，便宜行事，勿拘常制。若有功者，不必待報，隨宜賞之；若有罪者，亦當依法，勿使滋蔓。朕以社稷之重，委之於卿，卿等豈可不竭誠盡忠，以報國家？”
“勉哉！勉哉！庶幾同心，克清寰宇；故茲詔示，想宜知悉。”
使者轉達聖意，諸將叩謝恩典，起身受命。
裴訥之宣諭完畢，段韶等人慾留其用宴都被婉拒，匆匆出營準備至尊犒賞的物資，望著裴訥之離去的背影，一旁的蘭陵王高長恭不由得感慨：“至尊終於出兵了。”
“是啊，天下局勢又將變幻，我等須好生勉勵，勿落於人後。”
如今河東分作四方戰區，高長恭與高延宗作為前鋒部隊，率部駐紮在安邑郡夏縣禹王城，段韶屯駐玉璧，斛律氏兄弟鎮守龍門郡，於此集結舟師、搭設浮橋，自上而下切斷蒲州透過黃河渡口從關中運輸來的補給線，為將來的渡河做打算，邵郡等地則被國中軍隊接管，與周國的熊州遙遙相對。
原本高長恭是在前線守備蒲州軍隊的，但段韶年事已高，偶發小疾，病情雖然不嚴重，也有所影響，眼看蒲州短期內打不起來，故而高長恭將前線事務暫時委託給高延宗，自己退回玉璧，既是跟著段韶學習，又方便照顧段韶。
臨走之前，他給高延宗下了嚴令，五百人以下的交戰由其自行決斷，五百人以上則向他傳報，千人以上則等候他的指令，他會迅速趕回禹王城。
二將都很清楚，至尊此次犒勞主要是告訴他們自己已經出兵河南，無論戰況如何，都會影響河東之局勢。
此次至尊身邊雖然多是年輕小將，聲名不顯，不過仍有暴顯、高景安等老將為輔，且身邊有前鋒營和百保軍士，至少也是小勝，這就夠了，重要的是勝利，這能極大地打擊周人計程車氣，給他們一種齊國已經準備滅國之錯覺，令他們惶恐不已；
河南多山地關隘，以至尊此前攻略玉璧的統兵才幹和發明的光武砲等攻城器械來判斷，攻下這些地方並不困難，高長恭相信，至尊親征必定能再次取得大捷，屆時洛陽出一軍堵住潼關來的長安周軍，周國和河東、荊州的聯絡就被切斷，一切地緣財富都將被齊國接手。
關中由此封鎖，十年內必克之，這還沒算上突厥方面派來的新援軍造成的影響。
眾將忍不住喜悅：將近三十年，半生的漫長征途……終於要有一個結局了，而他們將是新世代的贏家。
不多時，裴訥之帶著隨從將一個大箱子抬進營中，眾將拜謝，卻見裴訥之的表情神秘莫測，讓兩人將眾將請出營外，而後道：
“二王可知至尊所賜為何？”
兩人搖頭，裴訥之笑笑，命人將箱子開啟，裡面卻不是什麼金帛，而是狹長的青黃錦緞。
“這是……？”
段韶行禮，上前拿起一卷展開，大驚：“這些是天子旌旗！”
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