簡單用過晚膳，暮色已然垂天，東西跑了一日，高殷也覺得疲倦，畢竟他昨前和今早都還在趕路，明天又有許多重要的儀式，今夜可不能憔悴。
但今晚還有一場仗要打。
“這做皇帝真是天下第一號的苦差事！”
在車上瞎哄了兩聲，車駕緩緩停在宮門前。
簷下懸著兩盞絹燈，光暈昏黃，照著階前幾叢殘雪。宮人們靜悄悄地跪了一地，連呼吸都壓得很低。
高殷扶著丁普的手下了車，覺著腿有些發軟。他深吸一口氣，將那倦意往心底壓了壓，邁步跨過門檻。
殿內燃著薰香，使氣息沉靜而舒適，燈光忽明忽暗，在紗帳上不自然地扭動，高殷正了正衣冠，一步步走進去，驚出無數的侍婢；
她們像是倉皇逃竄的鼠蟲，以極快的速度繞著高殷向外爬行，一切又彷彿來到了天保年間。
自己剛撫慰了上個世代的段妃，現在又要來安撫自己的段妃了，高殷覺得好笑，搖了搖頭，待無關人員都出去後，輕輕開啟簾子。
稀稀疏疏的珠玉抖動聲讓還停留在裡面的人心頭一顫，紛紛跪下，以禮節示以恭敬，高殷也不理會她們，再次坐在床榻上，順手取來桌上的紅棗塞入口中輕嚼。
“朕回來了。”
床上的女人沒有反應，呼吸細弱，面白如紙，像是死了一樣，平日紮起來的頭髮此刻散在枕上，顯得那張臉越發瘦削。
他轉頭看向侍婢們：“皇后尚未醒邪？”
侍婢們沒有回答，這亦是一種回答，高殷輕輕嘆氣。
“那就從你開始吧。”
他隨手指向一個突厥婢女，婢女魂不附體，但仍不敢發聲，直至侍衛將她拖了出去，在紗帳外毆了幾拳，仍一聲不吭。
“拔了她的指甲。”
高殷下令，侍衛們去取工具，等待的這段時間讓這個婢女承受了莫大的痛苦和恐懼。
這名婢女平日跟隨鬱藍，也是個驍勇的女性，但此刻為權力所壓迫，根本不敢反抗，她屢屢向床上張望，還是不敢開口求饒，直到侍衛真的拿回了行刑工具而開始對她用刑之時，她還打算強挺著。
然而忠誠的武器終究勝不過武器的忠誠。
“呃啊啊、啊啊！！！！”
不到幾下，飽嘗折磨的婢女便在地上不斷翻滾，本能地想要躲避侍衛們的處刑，但沒有人為她遮風擋雨，她毫無迴旋的餘地，在痛苦與恐懼之間，被強加的宮廷規訓根本不夠看，一道道聲嘶力竭的吶喊不斷訴說著她也是個有血有肉、會痛會哭的人。
高殷忍不住想起了石梅姐妹，自己這麼做，與暴君何益？儘管他讓人拿來的是一些簡單的拷打工具，像是夾棍，用五根小木棍穿繩而成，專門用來夾腳踝夾手指，疼是疼，也會落下殘疾，但只要有人及時制止，婢女就不用受這番苦。
可這有人遲遲不說話，高殷也不計較，撿著果子一口口吃著，像是躺在死去的妻子身邊偷吃貢品，一切都荒誕得令他想笑。
“還不夠大。”
最初這一句被女人的聲音蓋過去了，侍衛們沒聽見，高殷又說了一遍，康虎兒連忙走過來：“至尊，這果子不夠大麼？臣再拿些過來？”
“是聲音不夠大。”
高殷掃向床邊的婢女們，其中包括了扎提和恩蘇：“哭墳嘛，越響亮越好，朕想皇后也喜歡聽些真心實意，總比矯揉虛飾的奉承要順耳。”
