《人在戰錘,是中古聖吉列斯》第十一章,拿捏震旦人(1)

作者:龍帝神選·28天前

在舊世界諸多勢力的認知中,遠在大陸東方,跨越了浩瀚的黑暗之地與高聳入雲的世界邊緣山脈以及可怕的哀痛山脈,存在著一個古老、神秘而強大的國度——震旦天朝。

早在西格瑪大帝統一人類部落,建立帝國之初,這位傳奇的皇帝便以其遠見卓識,與遙遠的震旦天朝取得了聯絡。

雙方不僅達成了共同對抗混沌、綠皮等威脅整個世界的邪惡勢力的共識,更開闢了利潤驚人的貿易路線,即後來被稱為“長牙之路”的古老商道。

最初的接觸是充滿希望與善意的。

無論是西格瑪領導的年輕帝國,還是傳承悠久的震旦天朝,都以為在世界的另一端找到了一個強大而可靠的盟友。

西格瑪本人的勇武、正直與領袖魅力,給震旦人留下了深刻印象。

然而,隨著西格瑪離開凡世,震旦人逐漸看清了一個令他們失望的現實:可靠的,僅僅是西格瑪這個人,而非他所建立的“帝國”這個龐雜的政治實體。

與經過龍神親自教導、擁有數千年綿延不斷文明傳承、講究禮儀秩序的震旦人相比,帝國人在他們眼中顯得粗俗、野蠻且缺乏紀律性。

對於舊世界其他更年輕的勢力,如巴託尼亞或基斯里夫而言,帝國或許是歷史悠久的古老國度(帝國人眼裡巴託和基斯里夫人是鄉巴佬),但在震旦天朝面前,帝國的歷史底蘊與文明程度,便相形見拙。

最讓震旦方面感到失望和警剔的,是帝國人表現出的貪婪與不可靠。

他們發現,失去了西格瑪那樣擁有絕對權威和崇高威望的強勢皇帝后,這個看似龐大的帝國便陷入內鬥與分裂,其力量永遠無法被有效地凝聚和發揮出來。

選帝侯們各自為政,互相傾軋,中央皇權尤其在“三皇時代”形同虛設。

這種混亂與短視也體現在貿易上。

一些帝國領主或邊境貴族,並非總是遵循契約精神。

他們時常試圖在貿易中佔震旦商隊的便宜,利用資訊不對稱或數量優勢壓價。

更有甚者,某些卑劣的領主會暗中偽裝成劫匪,直接襲擊搶奪震旦商隊的貨物,事後再將責任推給野獸人、綠皮或是無法無天的邊境匪徒。

這也是為何往來於長牙之路的震旦商隊,往往都配備了規模可觀、裝備精良的護衛部隊,其武裝程度遠超尋常商隊,更象是一支小型的遠征軍。

當然,震旦人也並非全然老實,任由欺凌。

他們擁有遠比帝國商人更為精湛的算術技巧,能夠快速進行復雜的計算。

同時,他們攜帶的度量衡工具,尤其是那些製作精巧的“優質秤”有時也會被動些不易察覺的手腳,以確保在交易中,帝國人總會不知不覺間付出稍多一些的貨物或金錢。

當然,即便算上這些“損耗”,對於帝國商人而言,與震旦的貿易依然是一本萬利的買賣,遠談不上虧損。

原因無他,任何來自震旦的商品,在帝國境內都會遭到瘋狂的追捧和搶購。

光滑如第二層肌膚、圖案華美絢麗的震旦絲綢;清香沁人心脾、蘊含著東方哲學與養生智慧的茶葉;薄如紙、聲如磬、白如玉的精緻瓷器······這些都是帝國上層社會最為頂級的奢侈品,是身份、財富與品味的終極像徵。

來自東方的各種香料,更是貴族廚房與宴會中不可或缺的硬通貨,能夠化腐朽為神奇,點燃味蕾的盛宴。

甚至震旦出產的那些成分神秘,效用卻往往立竿見影的藥物,也被視為具有某種神奇的力量。

帝國的有錢人與貴族們,陷入了一種對震旦文化與物品的集體痴迷之中。

似乎任何東西,只要與“震旦”二字沾上邊,便能瞬間身價百倍,變得高貴而雅緻。

這種狂熱的追捧,加之長牙之路本身需要穿越野獸人出沒的森林、綠皮盤踞的荒原、混沌信徒潛伏的廢土以及各種難以預料的自然險阻,使得震旦商品能夠成功運抵帝國的數量始終極其有限,長期處於供不應求的狀態。

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