她的動作很輕，像是怕弄髒那條手絹一樣。
擦完之後，她把那條手絹細細地疊好，壓在桌角下，沒有還回來。
“……你的詛咒已經這麼嚴重了……”
“……沒事的。只是偶爾發作，真的不頻繁。這次可能是因為昨晚沒有……”
她沒說完那句話，只是把話咽回去，繼續低頭抄寫。
她的字跡依然工整，每一行都對齊得乾乾淨淨，看不出任何顫抖的痕跡。
只有羊皮紙上偶爾洇開的墨點出賣了她握筆的手其實一直沒有穩下來。
艾絲珀看著她抄寫的側臉，忽然很想問她一個問題。
你這麼痛苦，為什麼還要當魔王。
然後她想起來了。
這個問題她很久以前就回答過了。
在寂夜第一次教她怎麼用赤血操術的那天，在寂夜堡的訓練場路，她說，洛尼婭，我想成為魔王。
她說她明白了那些書裡的人為什麼要做那些事，不只是因為大義，也不只是因為崇高，最重要的是，他們有想守護的人。想讓那個人能過得更好，想看那個人能夠盡情地綻放笑容的樣子。
然後她張開雙臂，把洛尼婭抱在懷裡。尾巴捲住她的腰，說要和她一起在沒有戰爭與痛苦的烏托邦裡活下去。
所以她要成為魔王，哪怕要處理無窮無盡的工作，要面對各種難纏的人，要揹負起屬於魔王的詛咒，她也仍然要成為魔王。
為了那個想守護的、重要的人。
如今那個她想守護的重要的人正坐在她對面，看著她嘴角殘留的血跡，看著她用盡全力維持平穩的字跡，看著她那雙還在搖、卻搖得越來越吃力的尾巴，然後像一堵牆一樣，沒有再多說什麼話。
艾絲珀的指甲幾乎深深陷入了掌心之中。
而拉菲娜認真而高效抄完了最後一行後，輕輕吹乾墨跡，便把羊皮紙推到艾絲珀面前。
“好了，跟原來那份一模一樣。”
她對她笑了一下，然後繼續低頭看下一份檔案。艾絲珀看著那份重新抄好的補給線方案，字跡仍然工整，看不出任何猶豫的痕跡。只有最後一行末尾的那個句號比正常略重了一些，墨水在那裡多停了半拍，洇開一個極小的墨點。
然後她垂下眼睛。
她想說你真的不用這樣。
你昨晚是不是又在熬夜，你回去之後還要處理多少政事，你這個詛咒到底還有沒有辦法。
我沒有找到怎麼解決你的詛咒，我其實想找的，但我找不到。
但最後她什麼都沒有說。
所以她們繼續討論，繼續研究下一份檔案。
窗外的楓葉還在風裡搖晃，偶爾有一兩片從枝頭脫落，打著旋落在溼漉漉的石板路上。
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